參加RNC高層會議進行「草根外交」
湯本是在中國出生的華裔美國公民，他擔任常務理事的中國戰略文化促進會（CSCPA），由中國社會科學院主管，該院則是中國國務院的直屬事業單位。中國戰略文化促進會以彰顯中國戰略文化為目的，研究國際、台海問題，該會秘書長是中國鷹派少將羅援。《華爾街日報》稱，湯本與太太2017年捐給「川普勝利」30萬美元，是最多的2筆獻金之一，但FEC資料顯示，這筆錢未轉給川普。
湯本還曾在中國媒體投書說，當時參加RNC領導階層屬於中國的「草根外交」，並稱與川普交流「有助於突破中美之間的科技貿易」。《華爾街日報》表示，湯本接到記者電話就掛斷，他的妻子則稱，湯本長期待在中國，對捐款一事毫不知情。RNC證實，當時與王湉、湯本一起獲邀出席的還有中國軍事通訊及衛星設備商「華訊方舟」董事長吳光勝，以及中國科學技術發展戰略研究院研究員趙剛。
中國科學技術發展戰略研究院是中國科技部直屬事業單位，《華爾街日報》引述認識趙剛的人士說法指出，趙剛的工作會與中國共產黨高層接觸，包括中國國家主席習近平的核心幕僚。針對出席RNC領導階層會議，趙剛說是因「學術興趣」，且中國政府沒有資助此行程。與中國國務院總理李克強前幕僚關係密切的李肅也有與王湉及其他人出席RNC領導階層會議。
「川普當選是中國一大勝利」
《華爾街日報》揭露，趙剛、湯本和李肅2016年9月曾以中國代表團成員身分，參加閉門中美安全對話，據稱中國代表團團長是習近平顧問，美國代表團成員則有時任智庫「杜魯曼國安方案」（Truman National Security Project）執行長布林（Michael Breen），以及美國國防情報署前官員威爾頓‧張（音譯，Welton Chang），席間中國代表透露，川普當選可能讓美國在亞太區域勢力縮減。
威爾頓‧張向《華爾街日報》坦言，擔心這是讓中國情報人員知道他們的局，已把情況告知美國情報機構。RNC則稱，當時出席領導階層會議的王湉等人，與共和黨高層並無有意義交流，之後也收緊規定，禁止外籍人士與會，並與王湉切斷關係。史迪爾未回答為何邀請王湉等人出席，僅表示沒有向這些人募款，也未從他們那邊獲得資金。
《華爾街日報》卻取得影片披露，趙剛、湯本、李肅還向包括羅援在內的中國官員，簡報參加RNC領導階層會議內容，其中李肅更稱，川普當選對中國而言是一大勝利。另外，吳光勝前往美國之前，先與中共中央統一戰線工作部領導人會談，而華訊方舟稱，吳光勝獲邀參加RNC領導階層會議，沒有注意到是募款活動，認為是打開美國投資大門的機會。
