6月5日，印度成功發射了一顆「重量級」衛星，成為繼美、俄、中、日、歐洲航天局之後，第6個有能力發射重量超過3噸的超級衛星的國家或地區。印度總理莫迪發推特祝賀了專案工作人員，稱這一成功發射是「讓印度人民感到自豪的一刻」。
今年2月15日，印度曾用自主研發的PSLV-C37運載火箭，成功實現了「一箭104星」發射（一顆火箭一次性發射104顆衛星。其中101顆是外國衛星），打破了俄羅斯在2014年創造的「一箭37星」的世界紀錄。據印度媒體《水晶》（Quartz）報導，中國太空專案的官員開會討論了印度的成就，並分析了中國自主的太空項目的商業化可行性，「他們將印度視為太空技術的直接競爭對手。」
分析人士指出，中印之間的競爭正從經濟和地緣政治等上升到太空領域，儘管國家榮譽和國防戰略是兩國太空競爭的主要動力，但雙方也不乏實用性考慮，比如，在發展高速通訊基礎設施、為他國發射衛星、自然災害預警、以及農作物監測等方面，太空技術都能帶來實際效益。
競爭對手
2016年12月27日，中國發佈了第四部航太白皮書《2016中國的航太》，提出將中國全面建成航太強國的發展願景。中國國家航天局副局長吳豔華在隨後對白皮書進行解讀時指出：中國「計畫用15年時間，到2030年左右，躋身航太強國之列。」
《水晶》曾於今年2月發表文章，對中印兩國的太空計畫作出比較。文章稱，儘管作為世界第6大太空力量強國，印度並沒有宣佈類似中國的雄心勃勃計畫，但是，印度迄今為止已經為23個國家發射了180顆衛星，超過中國發射的衛星數量。2016年，中國為西班牙、烏拉圭和白俄羅斯發射了衛星，而印度發射衛星的客戶則包括加拿大、德國、印尼、美國和阿爾及利亞。
《水晶》的文章指出，雖然中印兩國在太空領域的發展都曾受到其他主要太空國家的質疑和長達幾十年的限制，但兩國仍然能夠突破阻力，發展出各自具有專長的領域。2013年，印度的太空專案預算為12億美元，而中國則達到61億美元。
印度的成本優勢
與中國的商業太空專案相比，印度具有明顯的成本優勢。全部本土研發、本土生產、以及運載火箭的可重複使用，是印度能夠保持成本優勢的關鍵。印度戰略事務專家、新德里一家智庫機構的負責人巴斯卡爾（C Uday Bhaskar）曾對媒體表示：「印度將衛星發射進入軌道的成本可以比任何國家低60%到70%。」
2013年11月5日，印度成功發射了自主研發的火星軌道探測器 —— 「火星飛船」（Mangalyaan），不僅在火星探測領域一舉超過中國，而且，其成本只有區區7100萬美元，是美國的火星探測器Maven成本的1/9。日本媒體《日經亞洲評論》（Nikkei Asian Review）認為，印度的火星探測器能夠做到如此低成本的原因有幾個方面，包括全部本土化生產、縮小零部件尺寸，以及減少不必要的功能和設備。
