「美國人拿台灣小孩當實驗品嗎？」「台灣小孩是天竺鼠嗎？」新生兒全面接種Ｂ肝疫苗開全球先例，卻引起質疑，監察院甚至出馬調查。陳定信一面向監委說明，一面消弭輿論，親上火線到廣播或電視節目，向民眾講清楚說明白。
「台灣肝帝」之稱的肝臟權威、中研院院士陳定信，日前因胰臟癌於台大醫院過世，享壽七十七歲。
陳定信在擔任台大主治醫師期間，推動新生兒接種Ｂ型肝炎疫苗、研發Ｃ型肝炎合併療法，近年更力促政府將Ｃ肝新藥納入健保給付，一生將肝病研究做為人生志業。
「台灣水牛」默默耕耘肝炎研究
走進台大醫學院基礎醫學大樓，中庭有一座母牛與小牛舐犢情深的雕像，這是陳定信擔任台大醫學院院長時由學生合贈；過去他的辦公室裡，也放滿大大小小的水牛雕像或畫作。全因他自許為「台灣水牛」，任勞任怨，默默耕耘台灣肝炎研究。
陳定信的學生、同為中研院院士的陳培哲，則稱老師是「現代水牛」：「水牛」是因勇於任事；「現代」則是帶入科學的方法，找出問題、提出方案，跨出學術研究的象牙塔，整合政府、社會等各方不同意見，努力推動改革。
陳培哲一言以蔽之地說：「將國病變成罕病，這是陳教授一生最大的成就。」Ｂ肝曾是台灣病患的頭號殺手，極盛時期每六人就有一人是Ｂ肝帶原者，比例遠高於歐美國家；至今台灣的Ｂ肝帶原率僅剩一％，雖仍高於國際平均，但已是一大進步。
一九七○年代末期，台大團隊發現，Ｂ肝就是肝硬化與肝癌等慢性肝病的元兇，又以帶原者孕婦在周產期傳染給新生兒為主要途徑，便積極遊說政府思考Ｂ肝防治大計，進而臨床試驗、全面施打、自製疫苗。台灣的肝病防治首推一九八六年這一針Ｂ肝疫苗。
妻子是生命伴侶，也是工作夥伴
「美國人拿台灣小孩當實驗品嗎？」「台灣小孩是天竺鼠嗎？」新生兒全面接種Ｂ肝疫苗開全球先例，卻引起政府質疑與社會反彈，監察院甚至出馬調查。陳定信一方面向監委說明，一方面消弭輿論，親上火線到廣播或電視節目，向民眾講清楚說明白。
Ｂ肝防治計畫得以順利進行，前衛生署（衛福部前身）技監許須美也是重要推手之一，而她正是陳定信的妻子。當時許須美甫到衛生署任職，即在沒有任何國際或本土經驗的狀況下，著手撰寫報院的Ｂ肝防治計畫。兩人不僅是生命伴侶，也是工作夥伴。
陳定信大四那年，父親即罹患肝癌，從發病到過世僅有短短四個月，這是他後來選擇內科的最重要動機。不過二十年光景，台灣的相關研究領先全球，有效阻斷母體垂直感染，同時造福其他國家。陳培哲盛讚：「陳教授斬斷Ｂ肝的世代傳遞，比任何朝代更迭更具意義。」
