最近大家都在討論監察院人事，不然就是香港國安法，筆者想要談談新聞熱度只有一天的事──農田水利會改制。也請筆者吊一下書袋。
托克維爾談草根民主
托克維爾（Alexis de Tocqueville）是法國思想家，《民主在美國》（De la démocratie en Amérique）是他的成名作，書中提供非常多清澈且深刻的民主觀察與洞見。其中，他非常支持基層民主（草根民主），認為唯有參與地方事務才能深化民主：學習如何討論、如何分配、如何妥協，一方面建立地方的獨立自主，一方面慢慢培養出自由精神而緊貼民主。
但是，他也提到了基層民主的困難與脆弱。第一，地方獨立自主需要長時間培養，在強大國家體制出現之後，可能逐漸被侵蝕而最後衰亡；第二，地方的政治參與通常沒有什麼多高尚的情操，也沒有什麼價值的肯認，甚至可能很笨拙、很沒效率、很不文明，越是文明的國家，越是高知識份子，對於地方政治參與的容忍度越低，因為他們看不慣魯莽、白癡的民眾參與政治事務。
中央的收編，基層參與的死亡
由於草根民主有上述的問題，知識份子反而會支持國家管理這些事務，國家或是中央政權也樂於收編地方權力，就這樣合謀，然後地方政治參與正式死亡。
為何收編權力地方政治參與就會死亡呢？講白了，就是權力不見了！托克維爾認為人心跟著權力走，而當權力全部收攏在中央，誰還管地方呢？沒有人有誘因參與地方事務，而全部心向中央、垂涎中央。
收編有何不可？關鍵在「影響力」
讀者可能會問：那又有什麼關係？如果政治參與仍然持續，在地方、在中央有差嗎？是的，有差！個人在地方比較有可能發揮影響力。
就以投票來說，你覺得你的一票比較能決定里長選舉，還是對總統選舉呢？當然是前者，前者比較有可能讓你投下決定性的一票，更不用說很多地方事務你只要肯參與、肯討論，能夠改善的地方很多。但中央層級就不同了，你能改變中央的什麼政策嗎？恐怕大部分的老百姓都無法做到此事。如此一來，感受到自己對政治有影響力的政治效能感便會大大降低，這樣如何還能深深信仰民主呢？筆者認為很多對政治冷漠、挫折、不滿、憤怒都會湧現。
官派主張因噎廢食的理由
農田水利會也是屬於地方政治參與（或是治理）的一部分，也是草根民主的場域。如今政府把農田水利會改為公務機關，實際上就是扼殺地方政治參與的可能性。儘管大部分支持改制的說法指出，農田水利會淪為派系、黑道掌控，改為官派會更好些；但是，難道政府能因為地方縣市、鄉鎮被地方派系把持、掌控，且黑金政治嚴重，就決定把所有民選職位改成官派嗎？如果這個邏輯成立，那甫爆發市長、市代會主席貪汙的屏東市，是不是應該優先取消地方選舉而直接官派呢？這就是因噎廢食！接取消基層民主而已！（不過，還真有人願意閹割基層民主，認為鄉鎮村里長多為派系把持，要改成官派才能改善不良之風呢！例如：2017年時，民進黨的鄭運鵬委員就提出廢除鄉鎮市長選舉。）
