一、讓蔣痛恨的陳菊
閱讀蔣經國日記，除了關注他對黨內人物的評論，蔣對黨外人士的批評同樣吸引我的注意。特別是在上世紀七○年代，日記中時不時出現這類的記載，這當然和黨外運動的崛起有關。
其中，剛卸任總統府秘書長的陳菊，名字出現最為頻繁。從一九七八年六月到八月之間，蔣經國日記有以下記載：
六月二十八日記：「處理陳菊案」。
七月九日又記：「美國問我政府有關陳菊案所採取的蠻橫態度，令人痛恨，無可忍矣！美國人的做法既惡毒又愚蠢。」
七月十日再記：「陳菊案為一高度政治性之案件，處之以輕則將使國內反動分子益趨狂妄，處之以重則將引起美國之政治干涉，不論是輕是重，皆應以國家之利益為先，內奸外賊皆足以害我國也。」
七月十四日記：「為陳菊案，美國對我加以壓力和恐嚇，其行為之卑鄙下流令人痛恨，益增余深愛我中國之情操。國與國之間只有利益關係，不可稍存任何之幻想也。」
八月二十一日記：「美國大使竟在其使館接見我國之罪犯，行為之卑鄙可悲。美國私通國內反動分子並予支持行之多年，美國所做之事無不害人害己，不知我將忍至何時，嗚呼痛哉！」
陳菊十九歲從五專畢業後，由於父執輩的淵源，成為宜蘭省議員郭雨新的秘書。此後多年，一直幫郭聯絡全台灣的反國民黨人士。陳菊活動力很強，不只將老、中、青三代串連一起，當時黨外和海外人權團體的聯絡，雙方資訊的流通也是透過她。她同時是許多禁書的重要來源，等於是流動地下圖書館。即使郭雨新離開台灣流亡到美國後，陳菊仍然積極到處活動。
事發背景是，警備總部在一九七八年六月中旬搜索陳菊的住處，一週後在彰化天主教堂將她逮捕。這是自「自由中國」事件之後，台灣新一波民主運動中的第一個逮捕事件。根據當時警備總部的紀錄，警總搜索她住處是因為接獲密告，陳菊在自宅中排印《選舉萬歲》，同時收藏有雷震的反政府文件。陳菊被逮捕後數日，美國大使館向台灣政府查詢案情，七月六日陳菊被釋放。
據江春男在〈陳菊逃亡記〉一文憶述，陳菊被抓關那段時間，以老康為首的黨外人士到處奔走，國民黨秘書長張寶樹召集安全局長王永樹、警備總司令汪敬煦、國防部長高魁元、外交部長沈昌煥協商處理原則，國民黨知道這是燙手山芋，有人怪罪警總闖禍，大家忙著善後，決定軟性處理。首先請台籍將領陳守山出面與她談話，其次找陳菊同學的父親吳俊才，以長輩的身分，糾正她的錯誤觀念。國民黨會議不只決定釋放日期，舉辦記者會，安排她訪問各地建設，還要輔導她到軍事院校圖書館工作，月薪一萬元左右；釋放前要嚴正告訴她是保釋而非結案，隨時可再逮捕，並對其錯誤觀念應適時導正云云，這種處理方式學名可稱之為「軟性威權統治」。
