泰國努力對抗武漢肺炎(新冠肺炎)且頗有成效,已逾40天沒有本土案例。然而,泰國實施緊急狀態與宵禁,加上為了防疫而關閉邊境,經濟支柱觀光業受到重創,泰國銀行預估泰國今年GDP將萎縮8.1%,將成為泰國史上最大GDP降幅,甚至超過20多年前亞洲金融危機的跌幅,其經濟展望在亞洲最為黯淡。
彭博(Bloomberg)調查的分析師預測,泰國經濟將萎縮6%,比東南亞其他國家的情況來得糟糕,2021年的反彈也將較弱,將為4%。
世界銀行(World Bank)專精泰國經濟的經濟學家奇亞堤蓬(Kiatipong Ariyapruchya)指出,觀光業占泰國GDP的15%左右,而且泰國經濟也仰賴出口,「因此這次疫情對泰國GDP造成巨大衝擊」。
為了遏制疫情擴散,泰國從3月下旬起實施緊急狀態,商店關門,當局更一度實施宵禁,導致私人消費與投資銳減。隨著封鎖措施解除,政府的振興經濟措施逐漸發揮作用,預計消費將增加,但由於經濟展望暗淡,投資者回籠的速度可能很慢。
觀光業是泰國重要經濟支柱,去年占泰國經濟2成。為了對抗新冠病毒,泰國政府關閉邊境,5月是泰國連續第2個月沒有外國遊客入境,預計今年的遊客人數將下降到800萬人,僅達去年總遊客人數的2成。雖然泰國政府力推泰國民眾國內旅遊,但仍無法彌補觀光業蒙受的巨大損失。
今年泰國的出口乍看之下似乎表現相對良好, 2020年前5個月僅2個月萎縮,但其實是商品價格的波動有助於緩解整體的衝擊:疫情期間,上漲的黃金價格導致泰國投資者出售黃金,促進總出口。如果不將黃金計算在內,全球需求疲軟與供應鍊中斷導致泰國總出口量受到嚴重打擊。
過去3個月,泰銖兌美元匯率上漲近6%,泰國成功遏制疫情讓泰銖強勢,但泰國央行對此表示憂慮,因為泰銖強勢會妨礙出口,讓經濟復甦變得複雜。