電子支付是現代經濟社會中最新的一種支付方式，而所謂電子支付(Electronic Payment)是指電子交易的當事人，包括消費者、廠商和金融機構，使用安全電子支付手段，通過網路進行的貨幣支付或資金流轉，而電子商務支付系統是電子商務系統的重要組成部分，亦即電子支付機構在政府推動無現金社會中扮演著重要角色。
(二).電子支付與傳統支付的比較
一般而言，電子支付與傳統支付的方式不同，若將二者加以比較，則其間的差別，可視為是電子支付的特徵，簡述如下：
1.數字化傳輸
電子支付是採用先進的技術通過數字流轉來完成信息傳輸的，其支付方式是通過數字化的方式進行款項支付；而傳統的支付方式則是通過現金的流轉、票據的轉讓，以及銀行的匯兌等物理實體來完成款項支付的。
2.開放式平台
電子支付的工作環境建立在一個開放系統平臺，如互聯網或其他的網路平台；而傳統支付則是在較為封閉的系統中運作，如經由金融機構的交易平台來達成市場交易的功能。
3.以資訊科技為工具
電子支付使用資訊科技的通信工具如Internet、Extranet，而傳統支付使用的則是傳統的通信媒介；電子支付著重軟、硬體設施的配合如具有互聯網的微機與相關的軟體及配套設施等，而傳統支付則以現金為交易模式，無需相關的資訊科技配置加以配合。
4.具有經濟效益
在電子支付中，消費者僅須擁有上網的個人電腦或智慧型手機，便可在很短的時間內完成整個支付的過程，且支付費用僅約傳統支付的一小部分，亦即電子支付若與傳統支付相比較，則其具有使用方便、快捷、高效、經濟實惠等經濟效益的優點。
(三).電子支付的應用
二十一世紀以後，電子支付逐漸為人們普遍所接受，並廣泛應用於各級產業，在電子商務比較發達的國家如美、英、法、加等，或國際各主要大企業如IBM、惠普、微軟、SUN等亦相繼推出各自的電子商務產品，以配合市場的需求。另外，隨著電子商務的發展，各種法規也逐漸加以配合，如許多國家已通過數字簽名和身份認證法律，說明電子 支付已逐漸為人民所接受；1996年，美國財政部頒佈有關《全球電子商務選擇稅收政策》白皮書，聯合國國際貿易法委員會（United Nations Commission on International Trade Law, UNCITRAL）已完成模型電子商務法的制定工作，為電子交易制訂出統一通用的規則。
另外，以電子支付具有密切關聯性的國際信用卡組織VISA和 MasterCard合作制訂的安全電子交易協議（Secure Electronic Transaction，SET），進一步定義了一種電子支付過程標準，目的就是保護網上支付卡交易的每一個步驟，藉以降低可能產生的風險。
