北韓金日成從鞏固一人獨裁到建立世襲王朝
對北韓來說，韓戰結束後的二十年間是金日成從整肅異己，接著鞏固其一人獨裁的政權，到最後建立世襲的金氏王朝的一連串過程。以下分段敘述。
朴憲永之死、「八月宗派事件」及一九五七年的大清洗
總括地說，韓戰從軍事上看對北韓是極大的挫敗，從政治上看對金日成卻是極大的成功。當初金日成鼓動史達林同意發動韓戰時，斬釘截鐵地說美國不可能參戰，結果完全錯誤。如果沒有中共抗美援朝，北韓早已滅亡。然而金日成並未因此而垮台，反而藉機嚴厲地指責朴憲永，說原以為北韓出兵後南方游擊隊將會如他所說的那樣地踴躍響應，結果並未發生，所以朴憲永必須為戰敗負責。韓戰尚未結束，朴憲永及一干南勞派的領導幹部已經被以「美國間諜」的罪名起訴，又被開除黨籍，最後全部遭到處決。
一九五六年，當赫魯雪夫在蘇共二十大後批判史達林及個人崇拜時，在場的北韓代表是崔庸健。他在回國後立刻做了報告，金日成卻不承認朝鮮勞動黨有個人崇拜的問題。勞動黨內的延安派及蘇聯派不滿，於是共同計畫發動政變。不料金日成竟先發制人，在八月召開大會時厲聲指責兩派都犯了「宗派主義」的錯誤，屬於「反黨分子」。一部分被點名的人嚇得還沒開完會就急急逃走，越過鴨綠江逃入中國境內。其餘動作稍慢的都被逮捕入獄。
赫魯雪夫和毛澤東分別接到有關「八月宗派事件」的報告，都大怒，決定共同介入，派米高揚和彭德懷一起到平壤。金日成只得把關在牢裡的人都放出來。不過後來東歐連續發生波匈事件，赫魯雪夫在波蘭動亂時下令撤軍，在匈牙利動亂時卻認為是「反革命事件」而出兵鎮壓。金日成暗喜。
一九五七年，毛在中國發起「反右運動」，金日成更喜，但仍按兵不動。同年稍晚，毛澤東在莫斯科舉行十月革命四十週年慶典時見到金日成，突然為一年前干涉北韓的舉動向金日成道歉。金日成大喜，回國後遂毫無顧忌地進行大清洗。蘇聯派及延安派共數千人被處死，另有數千人被下獄、流放或勞改。經此之後，北韓勞動黨內只剩下昔日金日成在中國東北及朝鮮北部從事對日游擊戰時的戰友，即是滿州派及甲山派。
「主體思想」及「千里馬運動」
金日成這時更急於要做的還有一件事，即是擺脫蘇聯及中國對北韓的影響力。他尤其想要淡化中共在抗美援朝時對北韓的援助，因為若不如此，他自己的光環將永遠被掩蓋。金日成於是採用北韓頭號理論家黃長燁的建議，開始提出所謂的「主體思想」。一九六○年五月，金日成發表演講，說：「我們不是在進行他國的革命，是朝鮮的革命。這個朝鮮革命才是黨的思想活動主體。……。有人覺得蘇聯式好，有人說中國式好，但我認為，是時候創造『我們式』了。」
