最近中國還封鎖了南海一片海域，以便帕拉塞爾群島附近進行軍事演習。美國對此憤怒地表示，這違反了中國立下的避免進行加劇爭端活動的承諾。
同時，美國海軍還在這一區域內部署了「尼米茲」號（USS Nimitz）與「雷根」號（USS Ronald Reagan）兩個航空母艦戰鬥群，以便進行聯合行動。
除了執行航母行動的美國海軍戰鬥機及縱橫交錯的P8-波塞冬（P8-Poseidon）海上巡邏機之外，美國空軍還派出了一架B-52戰略轟炸機。
中國官方媒體對此做出了意料之中的強烈反應。
美國海軍在南海的迅速部署增加了這兩個對手間發生衝突的風險，也使兩國間的對抗情緒迅速升級。
在中國最近對其「核心關切」越來越堅定的當下，情況變得格外危險。
中國最近與印度在其爭議邊界地帶使用致命武力，在香港推行《國安法》，這些使得許多人開始思考，在這些挑戰上中國又會有多克制。
中國的南海目標是什麼？
北京認為，南海是其領海的重要組成部分，這不僅是其在海上核威懾力量基地海南島的堡壘，也是中國「一帶一路」倡議的一部分——海上絲綢之路的門戶。
例如，南海對中國大灣區經濟發展計劃的未來成功至關重要，香港也是這個計劃中的一環。
中國在2012年啟動了對南海的移民計劃，當時中國將位於帕拉塞爾群島伍迪島（Woody Island）的「三沙市」升級為縣級市。「三沙市」是中國在南海所聲稱擁有主權的所有事務的行政中心。
中國政府將那裏的小型漁民群體重新安置到現代化的住所中，還修建了小學、銀行與醫院，安裝了移動通信網絡。遊客也可以坐遊船去那裏觀光。
該計劃的第二階段於今年4月啟動。當時中國又建立了兩個隸屬於三沙市的區，包括成立南沙區人民政府，駐永暑礁（Fiery Cross Reef），管理斯普拉特利群島上所有中國宣稱主權的事物。
自六年前中國開始在普拉特利群島開墾多個礁石與環礁以來，衛星與空中監控顯示，這是全世界海洋工程與軍事建設領域最壯大的工程之一。
除了3千公尺飛機跑道、海軍泊位、機庫、加固的彈藥掩體、飛彈發射井與雷達站點等建在各島嶼上的軍事設施外，衛星圖像顯示，這裏還有整齊排列的住宿區，屋頂鋪設藍色瓷磚的行政大樓，多家醫院，甚至在已開墾島嶼上還有體育設施，而島嶼綠化也明顯提高。
渚碧礁（Subi Reef）上現在有一座農場，裏面有六英畝的水果與蔬菜地，這些土地由從大地進口的蜜蜂授粉，除此之外還有一群生豬、一批家禽和魚塘。
