美國與中國兩大強權在南海爭霸的態勢愈來愈明顯，繼美國國務卿龐畢歐針對中國與南海周邊國家主權爭議發表強硬聲明之後，兩艘美軍核動力航空母艦雷根號、尼米茲號17日再度雙雙現身南海，劍指中國的示威意味無比濃厚。
美軍太平洋艦隊（US Pacific Fleet）17日發布聲明表示，雷根號（USS Ronald Reagan）領軍的第5航母打擊群（CSG-5）與尼米茲號（USS Nimitz）的第11航母打擊群（CSG-11），目前正在南海進行戰術防空演練，目的在於「維持最高戰備，確保能夠透過軍力投射因應任何緊急事態。」
#USSNimitz and #USSPrinceton transit the Balabac Strait on Wednesday while en route to the South China Sea, where the Nimitz and Ronald Reagan Carrier Strike Groups are conducting dual carrier exercises today. #CVN68 #CG59 #USNavy @US7thFleet pic.twitter.com/xOTpbauwdT
— U.S. Pacific Fleet (@USPacificFleet) July 17, 2020
兩艦排水量都是10萬噸級，官兵合計超過1萬2000人，艦載機合計超過120架。雷根號2003年服役，曾參與伊拉克戰爭，母港在日本橫須賀。尼米茲號是「尼米茲級」（Nimitz-class）的首艦，1975年服役至今，也是目前美軍11艘航母的老大哥，1996年台灣海峽飛彈危機（第三次台海危機）期間曾經巡行台灣海峽。
本月4日，雷根號就曾與尼米茲號共同現身南海、舉行演習。本月中旬，雷根號航母打擊群轉往印度洋，如今又回到西太平洋。
尼米茲號航母打擊群指揮官、海軍少將（Jim Kirk）表示：「尼米茲號與雷根號航母打擊群在國際法允許的南海海域行動，強化我們對於自由開放的印度洋─太平洋區域、我們區域盟邦與夥伴的承諾。」
