美國雜誌「富比世」（Forbes）軍事專家薩頓（H I Sutton）近日撰文指出，因應南海緊張局勢，中國在位於南海西沙群島的永興島（WoodyIslands）進駐戰鬥機。
薩頓17日撰文指出，在美國航艦雷根號（USSRonald Reagan）打擊群駛入南海時，有證據表明，中國在位於南海西沙群島的永興島（Woody Islands）上部署戰鬥機。
薩頓根據15日的衛星照片指出，永興島上的簡易機場目前至少有4架戰鬥機。而相關部署是在美國國務卿龐畢歐（Mike Pompeo）發表「北京在南海所宣稱擁有的大部分離岸資源，都是完全非法的」等說法後的2天進行。
薩頓分析，此舉不利於美國所領導的軍事演習，並會升溫區域的緊張情勢。
薩頓認為，中國在永興島部署的戰鬥機據信為殲-11B，是蘇-27「側衛」（ Flankers）戰鬥機的變體。由於中國製造了一系列俄式戰鬥機，因此難以從衛星照片辨認出確切型號，但薩頓認為這些戰鬥機為「側衛」的變體。
薩頓表示，這些戰鬥機最初是由公開資料分析人員，透過低解析度的商業衛星圖像發現，並由推特（Twitter）用戶段登（Duan Deng）公布。商用客機公司隨後也發布了高解析度的衛星影像，證實相關發現。
薩頓分析，中國在永興島部署戰鬥機與許多外部因素相關。其中，可能與龐畢歐上述表示有直接相關。
但薩頓也列舉其他外部因素，指出中國在永興島部署戰鬥機，距離美國海軍驅逐艦拉爾夫．強森號（USS Ralph Johnson）自由航行該區域僅一天；且與美國海軍航空母艦的大型軍演僅相隔一週。
薩頓指出，無論何種原因，中國的目的可能是發出訊息或執行軍事行動，但也有可能只是巧合。
