美軍近年軍艦火災頻傳,日前的「好人理查號」(LHD-6)兩棲攻擊艦火災更是燒了四天四夜才終於熄滅,包括艦島、艦艙全都陷入火海、主桅杆也被燒斷。在「好人理查號」的惡火之後,「基薩奇山號」兩棲攻擊艦(LHD-3)、「甘迺迪號」(CVN-79)竟然又分別發生小規模火災,幸好全都及時撲滅,沒有造成如同「好人理查號」的嚴重災情。但短短兩個禮拜之內,就有三艘航母或準航母傳出火警,美軍基地與造船廠的維護作業確實到了需要全面檢視的時刻。
與「好人理查號」(USS Bonhomme Richard)同為黃蜂級兩棲攻擊艦的「基薩奇山號」(USS Kearsarge)17日因為電焊引發小規模火災,承包維修工程的國家鋼鐵與造船公司(National Steel and Shipbuilding Company,簡稱NASSCO)已被國防部勒令停工,確認是否遵照所有防火規定施工。
《國防新聞》(DefenceNews)報導,當時「基薩奇山號」正停泊在美國西岸維吉尼亞州的諾福克(Norfolk)海軍基地,由NASSCO進行日常維護作業,據稱是焊接作業時噴出的火花掉在附近的易燃材料上引發火勢。幸好當時承包商與水兵就在附近,並以滅火器迅速撲滅火勢。
The @USNavy asks for General Dynamics NASSCO to cease operation as they investigation is on going on the USS Bonhomme Richard and after the fire on the #USSBonhommeRichard and USS Kearsarge for a small fire and the USS Kearsarge is the sister to the USS Bonhomme pic.twitter.com/0n89ZxHw6U
— Noel Heath (@BruinsWinter) July 19, 2020
在「基薩奇山號」火災的3天後,同樣位於維吉尼亞州的紐波特紐斯(Newport News)造船廠又傳出軍艦火災,而且這次不是服役幾十年的老艦,而是還沒有正式服役的「福特級」核動力航空母艦「甘迺迪號」(USS John F. Kennedy)。據維吉尼亞州的WAVY電視台指出,這場火災發生在當地時間20日10時15分左右,目前雖然還不清楚起火原因,但火勢迅速被撲滅,連WAVY的採訪直升機從「甘迺迪號」上空飛過,都沒有發現冒出任何煙霧。
20日起火的軍艦是美國海軍的第二艘「甘迺迪號」航空母艦,首艘「甘迺迪號」(USS John F. Kennedy CV-67)仍是傳統動力的小鷹級(Kitty Hawk class)航母,也是美軍首艘核動力航母企業號(USS Enterprise CVN-65)之後,因為建造成本過高又重新恢復建造的三艘傳統動力航母之一。直到尼米茲號(USS Nimitz CVN-68)核動力航母問世,美軍航母才正式過度到核動力時代,初代的「甘迺迪號」也在2007年正式除役。
第二艘「甘迺迪號」是美軍最新式的「福特級」(Ford Class)核動力航母,預計取代的正是「尼米茲號」(尼米茲級首艦,1975年服役至今)。新的「甘迺迪號」 於2011年2月舉行「切割首鋼」儀式(First Cut of Steel)、象徵正式開建。2011年5月29日,美國海軍部長雷‧馬布斯(Ray Mabus)宣布CVN-79將命名為「甘迺迪號」,紀念第35任美國總統約翰‧甘迺迪。2019年12月,「甘迺迪號」在維吉尼亞州舉行「下水儀式」,預計2020年正式服役。有趣的是,兩艘「甘迺迪號」都是由甘迺迪總統的女兒卡洛琳‧甘迺迪(Caroline Kennedy)進行「摔瓶禮」,只是第一次她還是10歲的小女生,第二次已是61歲的前駐日大使。