提出「圖靈測試」判斷機器能否思考
戰後,圖靈在《心智》(Mind)期刊發表了〈計算機器與智能〉時,在論文中提出了所謂的「圖靈測試」(Turing test)。圖靈開宗明義提出一個問題:「機器能不能思考?」,並設計了一套被他稱之為「模仿遊戲」(Imitation Game)的測試方法,圖靈想強調的是:假如我們分辨不出機器和人類大腦思考的結果有何不同,就沒有理由堅持機器不會思考,機器或許有能力透過學習而開始產生主體性,也能創造新的思維。這項理論成為人類理解「人工智慧」的基礎。
因同性戀傾向遭到迫害 2年後中毒身亡
電影中,圖靈不敢對外人承認自己的性向,但事實上,他並未對好友隱瞞自己的性向,雖然同性戀在當時被視為一種罪行和疾病。1952年,圖靈被依「明顯的猥褻和性顛倒行為罪」遭到警方逮捕,他被捕時曾說,同性戀不應被視為罪行,還大方坦承自己的性向。
圖靈被判處接受雌激素注射「療法」,也就是所謂化學閹割,藥物影響了他的生活,同性戀身分被公開後,圖靈在社會上遭到歧視,失去在英國政府通訊總部(GCHQ)的工作,就連出國也被政府禁止,他在二戰的貢獻也因為性傾向而不被官方承認。最後,他在1954年因食用浸過氰化物溶液的蘋果而死亡,有人認為他是自殺,也有人認為他是被暗殺,他的母親則堅持兒子是不小心誤食毒藥。
2009年,英國首相布朗曾公開表示對圖靈判決的歉意。2012年,超過3萬7千名科學家集體聯署,要求正式赦免圖靈的罪行,但是被當時的司法大臣拒絕,直到2013年才正式獲准,並由女王給予皇家赦免。
圖靈死後,他的家人也積極投入同志人權運動,並在2015年推動《圖靈法案》,讓英國史上數萬名因性傾向被定罪的同性戀和雙性戀男子獲得赦免,這項法案也在2017年2月生效。