1952年，英王喬治六世因為二戰的壓力使他的健康每況愈下，壓力造成的菸癮使得他染上肺癌，才56歲就長期臥病在床。當時國務及出訪多由25歲的長女伊麗莎白公主代勞。
那一年的2月6日，還在肯亞訪問的伊麗莎白公主（Princess Elizabeth）從夫婿菲利普親王（Prince Philip）口中得知，父親在睡夢中離世。才剛歷經喪父之痛，就要立刻面對成為英國和大英國協元首的沉重壓力。
愛德華八世放棄王位 女王父親喬治六世繼位
伊麗莎白二世並非從出生就知道自己將登上王位。他的祖父喬治五世（George V）將王位傳給長子愛德華八世（Edward VIII），沒想到愛德華八世「不愛江山愛美人」，為了迎娶離過婚的辛普森夫人（Wallis Simpson），登基不到1年就毅然放棄王位，將重擔交付給弟弟，也就是後來的喬治六世（George VI）。
1926年4月21日，伊麗莎白（Elizabeth Alexandra Mary）出生在倫敦梅菲爾區布魯頓街17號（17 Bruton Street, Mayfair）的外公外婆家，她是喬治六世的第一個孩子，妹妹瑪格麗特（Margaret Rose）則在她4歲時出生。由於喬治六世原本並非儲君，因此兩位小公主能夠在相對較平凡、正常的環境下度過童年。
二戰期間，伊麗莎白還曾透過廣播，安撫英國人民的心靈，並在18歲時加入 本土防衛婦女輔助隊（Women's Auxiliary Territorial Service），受訓成為一名司機和機械技工，也是王室中第一個經過正式訓練的汽車維修員。
與一見鍾情的菲利普王子結婚
伊麗莎白與菲利普的愛情故事也是一段廣為流傳的佳話。菲利普是伊麗莎白的表哥，兩人首次見面時女方 13 歲，男方 18 歲，據說當時公主對表哥一見鍾情。婚後夫婦兩人居住在倫敦的克萊倫斯宮（Clarence House），育有3男1女4個孩子。
伊麗莎白二世的加冕禮
伊麗莎白二世在2月6日繼位之後並沒有馬上加冕，而是在1年又4個月後的6月2日於西敏寺（Westminster Abbey）大教堂舉行。加冕儀式上的王室服飾皆由英國設計師哈特奈爾（Norman Hartnell）一手打點。
這也是首度由電視轉播的加冕儀式，當時只有黑白電視，雖然當時首相邱吉爾（Winston Churchill）認為不應該拍攝加冕典禮，但女王覺得有其必要。在加冕典禮當天，估計約有兩千名英國觀眾同時收看11 個小時的現場直播。
當日女王身著白色、繡有大英國協徽章的絲綢禮服，搭上金色的馬車從白金漢宮前往西敏寺。在加冕典禮前幾天大雨不斷，仍有上千名民眾在女王遊行隊伍的路途上搭帳篷，就只為了爭睹女王丰采。
加冕典禮當天還是下著雨，卻澆不熄民眾的熱情預估有上萬民眾在街頭列隊為新女王歡呼。女王抵達西敏寺時已有8000名群眾守候在外，女王步下金色馬車，緩緩走入西敏寺。
女王在祭壇宣讀了加冕誓言，發誓維護她範圍所及的正義及法律，並捍衛英國國教信仰。接著是儀式中最古老、最神聖的時刻：女王坐上加冕椅（Coronation Chair），西敏寺主教（Dean of Westminster）唐恩（Alan Don）將聖油從聖油瓶倒入勺中，坎特伯里大主教（Archbishop of Canterbury）費雪（Geoffrey Fisher）用手將聖油塗到女王的手、額頭和胸口，接著女王接過王室權杖、寶球和袍子，最後戴上王冠，會眾齊聲祝賀 「天佑女王！」（God save the Queen!）
