《環球時報》引述中國專家評論說，如果美國加強在南海施壓，中國的演習可能會變得更頻繁，更經常化。
《南華早報》的南海報導引述美國史丹福大學胡佛研究所的研究員歐斯林（Michael Auslin）的話說，在南海爭議島嶼周圍會發生碰撞，威懾行為，然後導致關係惡化，「雖然北京和華盛頓都不會選擇戰爭，但是我很擔心他們可能走進戰爭。」
奧巴馬擔任總統時美國轉向亞洲戰略後就開始派軍艦在南海進行航行自由宣示行動，不斷接近中國在南沙群島和西沙群島的擴建島礁。美國軍艦進入中國控制的有爭議島嶼12海里內被中國指為侵犯中國主權行為。
習近平：決不能犧牲國家核心利益
中國軍事專家多次把南海主權說成是中國的核心利益。中國國際問題專家金燦榮曾在《環球時報》報導中說，中國的核心利益其實是一種底線。
中國領導人習近平在2013年曾說「決不能犧牲國家核心利益，任何外國不要指望我們會拿自己的核心利益做交易。」中國領導人多次呼籲要美國尊重中國的核心利益，維護中美關係的大局。
2011年中國的和平發展的白皮書把領土安全，國家主權，以及國家政治制度列為中國的核心利益。現在不僅中國在南海的「核心利益」正面臨空前壓力，而且其政治制度及政權合法性似乎也受到美國的公開挑戰。
美國國務卿龐畢歐23日發表講話指中國領導人習近平是「一個已經破產的獨裁主義者」，號召盟友和中國人民攜手與美國合作，改變共產黨的行為。
