中南美洲國家厄瓜多加拉巴哥群島海域是全球鯊魚種類最豐富之處，常有漁船在此非法捕撈，把魚翅賣到亞洲黑市，危害生態多樣性。《衛報》28日報導，厄瓜多爾海軍在群島海域偵測到約260艘中國漁船，這是近期發現規模最龐大的捕魚船隊。當地政府謹慎戒備，擔憂2017年悲劇重演──當時厄瓜多軍方抓獲一艘中國漁船，載有逾千隻鯊魚和其他魚類的殘骸，重達300公噸。
鯊魚天堂的危機
加拉巴哥群島（Galápagos Islands）以物種豐饒聞名於世，這裡奇花異草薈萃，珍禽異獸雲集，十九世紀時啟發了達爾文（Charles Darwin）編寫《物種起源》（On the Origin of Species）一書，1978年被列為世界上第一個聯合國教科文組織（UNESCO）世界遺產（World Heritage），被稱為「生物進化活博物館」。
島嶼周圍還具有獨特海洋資源，與全球種類最豐富的鯊魚生態，其中包括瀕危的鯨鯊和鎚頭鯊，但長年飽受非法捕撈摧殘，當局2016年成立新海洋保護區，只允許人工捕魚、科學與觀光用途進入，部分區域更禁止任何獲取自然資源的行徑。
《衛報》（The Guardian）報導，當地政府近日在距離加拉巴哥群島320公里處發現一批約260艘的大型船隊，多數船隻皆插有中國國旗。厄瓜多前環境部長卡卡巴德斯（Yolanda Kakabadse）表示，目前漁船都在國際水域中，不在群島專屬經濟海域之內，但漁船大隊壓境的事實已經提高了當地脆弱海洋生態系統遭到嚴重破壞的可能性。
數萬隻鯊魚慘遭殘殺
厄瓜多國防部長哈林（Oswaldo Jarrín）表示，上週發現中國船隊之後，該國海軍一直嚴加監視，「我們處於戒備狀態，加緊巡邏，以避免發生諸如2017年那樣的事件。」2017年8月，中國籍漁船「福遠漁冷999」（Fu Yuan Yu Leng 999，音譯）在加拉巴哥群島非法捕鯊，被發現載有300公噸鯊魚與其他魚類的殘骸，震驚當地社會。
當時，厄瓜多司法單位立即扣押涉事漁船，20名漁民被判1至4年有期徒刑，以及590萬美元（約合新台幣1.7億元）罰款。即使漁民獲得重罰，死去的鯊魚殘骸也無法復生，此事亦重創厄瓜多與中國的關係，數千民眾連續3天上街抗議，譴責中國漁船的惡劣行徑。這也逼得中國外交部不得不回應，表示反對任何形式的非法捕撈行為，並將提醒中國漁船嚴格遵照厄方相關規定和程序，避免進入相關海域。
華人社會仍對魚翅情有獨鍾，也因此買賣魚翅的利潤豐厚，儘管當局嚴禁捕殺，加拉巴哥群島海域仍有數不盡的漁船鋌而走險。今年5月，香港海關從兩批來自厄瓜多的貨櫃，查扣出26噸走私魚翅，相當於從3萬8500隻不同種群的鯊魚身上割下。
