因此隨著機器學習的大鳴大放,突然間一直被關在學術象牙塔裡的量子電腦也成為了熱門話題。
帳面上看起來跑在最前頭的似乎是又是谷歌大神。根據它們最近釋出的官方聲明,這家包山包海的科技龍頭的20量子位元機型已經進入測試,另外他們也預定在年底前推出49量子位元(7x7矩陣)的機型——在谷歌的理論模型中,49量子位元將是量子電腦首次在各方面超越傳統電腦的「量子優越性」(quantum supremacy)時刻,如果谷歌真能如預期在達陣,2017年將成為計算機歷史上相當重要的一年。
人工智慧領域的老大哥IBM也沒閒著,他們在日前宣佈在雲端開放其16量子位元的計算機給大眾測試使用。要注意的是,IBM的16量子位元計算機和谷歌正在測試的20量子位元計算機,誰高誰弱,其實這個階段很難評論,因為量子電腦本身理論就是建立在或然率上,因此量子位元的數目本身並無法代表計算能力,還得考慮到錯誤率和其他因素,所以很會公關宣傳的谷歌和累積了幾十年整合系統研發和量產能力的IBM,到底誰在量子電腦上佔有優勢,可能還要再幾年才能分曉。
另外除了科技巨頭以外,新創當然也沒閒著。最有名的量子電腦新創當數D-Wave和Rigetti Computing。
其中成立在1999年的D-Wave算是很老的新創了,也是唯一一間有在正式出貨量子電腦的。但這家老店一直都被歐美學界質疑,認為其量子電腦並未真正應用到纏繞,直到2011年他們在自然期刊(Nature)上刊出一篇論文,才稍稍堵住批評者的嘴巴。有趣的是谷歌最早開發量子電腦時,也是先採購D-Wave的商用量子電腦來做研究。
位於柏克萊的Rigetti Computing則是新近的當紅炸子雞,其走紅的原因倒不在於有多少人真正理解他們的技術和區別性,而在於他們那華麗的投資人陣容:安德遜・霍洛維茨、YC的成長基金Continuity Fund、楊致遠的AME Cloud Ventures、Sutter Hill Ventures以及Lux Capital⋯⋯等。而隨著Rigetti明星陣容的投資人出列,作為老牌對手的D-Wave也趁勢從富達投資和高盛這樣頂級的金融機構手上募得成長基金。
講了半天,量子電腦到底長成什麼樣呢?如果讀者自己在網路上搜尋的話,大概都會找到類似下面兩張的照片:
第一次看到這兩張照片的讀者可能會低頭看看自己手上的智慧型手機,和眼前的筆記型電腦,然後懷疑編輯是不是貼錯照片了。