台灣首位民選總統、也是第一位台籍總統李登輝,於2020年7月30日19:24與世長辭,享耆壽98歲。
1923年1月15日,李登輝出生於日治時期的台北州淡水郡三芝莊埔頭坑聚落,如今新北市三芝區埔坪里的「源興居」。李一生經歷過日本殖民統治、國民黨外來政權統治,之後晉身國民黨統治集團核心,更繼承蔣經國總統之位。
李登輝擔任總統期間,推動民主改革,終止動員戡亂、國會全面改選、總統直選,成就一場台灣「寧靜革命」。他同時推展本土化政策,強化台灣命運共同體意識,要讓台灣成為「文化新中原」;更開啟了與對岸的談判,但又與北京主政者江澤民多年鬥爭,把兩岸從一個中國推向特殊國與國關係。2000年,陳水扁當選總統,李登輝也完成台灣第一次政權和平轉移。
他是台灣民選總統中最有實權的一位,不過任內倚重地方派系,也被認為是造成1980、1990年代台灣黑金政治盛行的禍首。
李登輝掌權12年期間,對台灣往後發展帶來深遠影響,包括對台灣民主鞏固與主權意識的影響。1996年5月20日出版的《新聞周刊》(Newsweek)國際版封面就是首任民選總統李登輝,封面標題是「民主先生」(Mr. Democracy)。從此,「民主先生」也成了李登輝的封號。
「民主先生」掌舵民主化大方向,讓台灣民主進程「萬山不許一溪奔」、「堂堂溪水出前村」,沒有回頭路。