印度與中國先前在爭議領土區域拉達克軍事對峙，還發生衝突造成死傷，不過雙方7月初同意撤軍，緩和緊張局勢，但隨著中國和伊朗談成的25年4000億美元合作大單曝光，龍象之爭延伸至中東地區，因為租用伊朗南部恰巴哈爾港的印度，原本計畫興建連接該港和阿富汗的鐵路，日前卻被伊朗喊卡，疑似與中國投資有關，不過中國學者稱，印度顧慮美國而延後這項鐵路建設計畫。
突破巴基斯坦封鎖 印度找上伊朗
2015年，中國與巴基斯坦建立投入460億美元的「中巴經濟走廊」（CPEC），包括砸下逾10億美元建設巴基斯坦的瓜達爾港（Gwadar Port），該港與恰巴哈爾港（Chabahar Port）僅相距76浬，且都位於阿曼灣進入阿拉伯海的重要位置，而瓜達爾港不僅是中國「一帶一路」重要據點，在「珍珠鏈戰略」（string of pearls）也扮演關鍵角色，因此印度2016年和伊朗簽署合約，投資建設恰巴哈爾港。
印度、伊朗、阿富汗3方也簽訂備忘錄，同意印度貨物透過恰巴哈爾港，經伊朗陸路運進阿富汗和中亞地區，突破地理上巴基斯坦的阻撓，且印度也計畫建設恰巴哈爾港經濟特區及鋁礦冶煉廠。印度智庫「觀察研究基金會」（Observer Research Foundation）研究員坦賈（Kabir Taneja）稱，印度總理莫迪（Narendra Modi）2014年上台後向美國靠攏，因此美國給予印度方便，免受對伊朗制裁部分約束。
天外飛來人民幣 印度計畫被打亂
不過《印度報》（The Hindu）7月14日引述伊朗消息指出，伊朗取消印度要蓋鐵路連接恰巴哈爾港和阿富汗的投資計畫，但強調並未簽訂合約，此舉也不是排除印度，並稱會由伊朗國家發展基金（National Development Fund）投資建鐵路。澳洲國立大學外交榮譽副教授拉基希茨（Claude Rakisits）直言，印度蓋鐵路計畫取消，與中國和伊朗的合作計畫有關。
「針對印度崛起這部分，這次是中國大勝，特別是印度在拉達克（Ladakh）事件占下風」，拉基希茨表示，「我甚至懷疑伊朗會為了中國，不讓印度開發恰巴哈爾港」。印度前駐吉爾吉斯大使史托布丹（Phunchok Stobdan）告訴《南華早報》，巴基斯坦地理上就是擋住印度透過陸路與中亞往來，「中國向來支持巴基斯坦這麼做，若中國願意，就會開放新疆讓印度和中亞往來，但中國一直想圍堵印度」。
