美國國務院星期二公佈的《2017年人口販賣報告》將中國、伊朗、北韓和敘利亞等國並列，劃歸為世界上人口販賣和強迫勞工情況最為嚴重的一類國家。
這份報告把中國從去年的「第二類觀察名單」中降級到第三類。報告說，中國沒有達到「杜絕人口販賣工作的最低標準，也沒有為此做出重要努力」。
美國國務卿提勒森、美國總統川普的女兒、總統特別顧問伊凡卡·川普星期二出席了在美國國務院舉行的報告發布儀式。
他說： 「北韓依靠強制勞役作為非法收入來源，有關行業包括建築業、採礦業和食品加工業。估計被強制工作的海外北韓勞工有5萬到8萬人，他們大部分在俄羅斯和中國，很多人每天工作20小時。」
北韓的海外勞工不能直接獲得報酬，北韓政府每年從他們的工作中攫取了數千萬美元的收入。提勒森說，中國是強制勞役的「幫兇」（complicity）。
他說：「負責任的國家根本就不能允許這樣的情況繼續下去，美方繼續呼籲那些通過強制勞役安排使用北韓勞工的國家把這些人送回國。負責任的國家也必須採取更進一步的措施。中國在今年的報告中被降到第三類國家級別，部分原因是因為中國沒有認真採取措施結束自己在人口販賣中的關聯，包括在中國的被強制勞役的北韓工人問題。」
提勒森和總統女兒及特別顧問伊凡卡·川普星期二還為解決勞工奴役問題作出突出貢獻的來自8個不同國家的個人頒獎。來自台灣的宜蘭縣漁工職業工會秘書長李麗華因爭取外籍漁業工人權利成為得獎者之一。
伊万卡·川普說：「保守估計，世界上包括美國在內，2千多萬人成為人口販賣的受害者……我們今天表彰的這些人的故事彰顯了在美國和世界各地打擊這類犯罪不僅符合我們的道義，也符合我們的戰略利益。正如提勒森國務卿提到的那樣，結束人口販賣是川普政府的外交政策重點之一。」
美國《保護人口販運受害者法》規定，被列為最低標準也沒有做出顯著改善的第三類國家，可能在接受外國援助方面受到美國的制裁。中國2014至2016年連續三年被列入第二類觀察名單。
長期批評中國人口走私問題的美國國會議員讚揚國務院今年在報告中將中國降到最低一等。《保護人口販運受害者法》主要起草人史密斯眾議員星期一在一份聲明中說：「中國因為在色情販賣和勞工販賣中的可恥牽連，被列為最低一級的第三類國家，川普政府值得高度讚揚。」
就在這份報告公佈之前，中國外交部發言人陸慷在星期二的記者會上反駁美國對中國人口走私問題的批評。
他說： 「中方堅決反對美方根據它自己的國內法對別國打擊拐賣人口的工作說三道四。我們始終認為，拐賣犯罪是世界各國面臨的一個共同的犯罪問題，世界上任何國家都不可能獨善其身。我們願意與各國一道在相互尊重的基礎上加強合作，攜手打擊拐賣人口犯罪。」
美國將中國列為人口販賣問題最嚴重的國家可能進一步加深兩國間的緊張關係。川普總統希望在北韓核問題上得到中國國家主席習近平的支持，但他最近在推特上表示，中國在這方面的工作沒有取得成效。
