入侵舉動立刻遭到國際社會譴責，各國開始尋求在政治和經濟領域上懲罰伊拉克。1990年8月6日，聯合國安理會（UNSC）要求伊拉克「立即無條件撤離在科威特的部隊」，安理會還對巴格達實施貿易金融制裁和軍事禁運。
隔天，美國時任總統老布希（George H.W. Bush）為保護美國在中東利益，宣布執行「沙漠之盾行動」（Operation Desert Shield）：派遣1萬5000名美軍、32艘驅逐艦、100架直升機與戰鬥機前往沙烏地阿拉伯，防範沙國遭伊拉克入侵。同時，老布希政府也透過外交手腕，促成美國、英國、法國、南韓等35國組成對抗伊拉克的聯軍。
直到同年11月底，伊拉克仍藐視國際壓力。在美國運籌帷幄下，聯合國安理會於11月29日通過第678號決議，向伊拉克軍隊發出「1991年1月15日之前無條件撤出科威特」的最後通牒，否則將允許各國「動用一切手段」迫使伊拉克從科威特撤軍，第678號決議也成為國際聯軍攻入科威特的依據。
直到最後期限屆滿，海珊果然硬撐著不撤軍，忍耐已久的美國等35國聯軍於1991年1月17日發起沙漠風暴行動，對科威特和伊拉克境內軍事目標進行猛烈轟炸，連續42天內出動空軍飛行逾10萬架次，投下8萬8500公噸的炸彈。2月24日，聯軍兵分三路發動地面進攻，僅花100小時就擊潰伊拉克軍隊，迫使海珊宣布科威特獲得解放。聯軍2月27日停火，為期43天的行動結束。
亡國之痛凝聚科威特民族團結
經過近7個月的佔領，伊拉克在遭受數萬官兵和平民傷亡，以及基礎設施被破壞殆盡之後，終於接受聯合國所有決議。科威特作為主要戰場也損失慘重，全國社區幾近全毀，數百名科威特人民遭殺害或慘受酷刑，伊拉克軍隊在撤出之前，將科威特賴以為生的大部分油井引燃。
科威特復國後，科威特埃米爾（Emir of Kuwait，科威特國家元首）賈比爾三世（Jaber Al-Ahmad Al-Sabah）返國重建故土。半島電視台引述專家說法指出，科威特至今都未恢復戰前的富裕狀態，不過海灣小國還是找回部分和諧與繁榮，僅有一些科威特人民仍對當年的亡國恨耿耿於懷，也對美國的暴力轟炸行動、戰爭期間棄國逃亡的人感到不滿。
波斯灣情勢專家、倫敦政經學院（LSE）中東研究所研究員弗里爾（Courtney Freer）解釋說，科威特除了戰後重建有成以外，還保留了國際名譽與地位，尤其是在1992年恢復國會選舉之後。他補充表示，經歷了亡國之痛也使科威特民族主義更加團結，也對埃米爾家族更為效忠。
