「有人說，上帝先創造了模里西斯，再依照模里西斯的景色風光，創造了天堂，」馬克吐溫（Mark Twain）在《赤道漫遊記》（Following the Equator）裡如此讚揚的海島樂園，現在卻面臨災難。
近3周前，載有約4000公噸燃油的日本貨輪「若潮號」在東非島國模里西斯的淺海觸礁，迄今已有約1000公噸燃油洩漏到珊瑚礁環繞的潟湖之間，碧綠海水覆蓋著黑色污泥。當地民眾心碎地發現，海面上漂浮著死去的魚、蟹以及滿是油污的海鳥，數千人連續好幾天志願參與清理工作，設法製作吸污屏障，並痛斥政府初期消極因應，人民只能「自己的動植物自己救！」
模里西斯總理賈諾斯（Pravind Jugnauth）10日警告稱，儘管當局已經從船舶中安全抽出500公噸石油，但船體已經出現極大裂縫，可能會裂成兩半，最壞的情況是油箱餘下的2000公噸石油一併流淌而出。這對生態豐富的該地區來說，無疑是難以挽救的生態浩劫，國際環保組織綠色和平（Greenpeace International）指出：「可以肯定的是，成千上萬物種有消失的危險。」
捐頭髮、採稻草，居民怒喊：自己的動植物自己救！
若潮號屬於日本長鋪汽船（Nagashiki Shipping）旗下「興世海運公司」（Okiyo Maritime），日本航運巨擘商船三井（Mitsui O.S.K.）租下若潮號營運。若潮號原本預定從中國駛往巴西，7月25日卻在模里西斯觸礁，洶湧的海浪讓若潮號船身破裂，8月6日起船上燃油外漏，促使該國於隔日宣布進入環境緊急狀態，並尋求國際協助。
自上周末以來，當地志願者不斷奔走在農田與海岸之間，收集稻草、毛髮作為天然的防油屏障，民眾有錢出錢，有力出力，餐飲業者提供免費三明治、旅館邀請志願者住宿，髮廊為捐贈頭髮的人提供美髮折扣。
民眾志願清理環境的做法事實上違背當局的命令，模里西斯政府要求民眾遠離受污染的海灘，由政府派專人恢復沿海生態。但是民眾抨擊，當局在貨輪出事初期反應遲緩，加上天氣惡劣、海浪洶湧，讓小規模的事故演變成生態災難。環保人士蘇布倫（Ashok Subron）向法新社（AFP）說：「人們已經意識到他們需要親自捍衛環境。我們來到這裡是為了保護我們的動植物。
「上帝創造天堂的原型」面臨生態浩劫
模里西斯是位於印度洋的島國，以美麗的珊瑚礁與柔細潔白的沙灘聞名於世，旅遊業是該國經濟支柱，去年約有16億美元產值（約新台幣470億元）。此次遭污染的東南海岸「德斯尼角」（Pointe d'Esny）是該國著名的旅遊熱點，有大量的瀕危野生動植物及紅樹林植被，部分區域被列為國際《濕地公約》（Ramsar Convention）保護區，附近的白鷺島（Ile aux Aigrettes）、藍灣（Blue Bay）海岸公園也有豐富的珊瑚礁與海洋生態。
