彭博新聞（Bloomberg News）13日報導，川普政府準備加強對孔子學院的審查，據稱設立在美國的所有孔子學院都必須註冊為「外國使團」，相關細節將由國務院在當天宣布。彭博社分析，這代表美國境內所有孔子學院已被視為由外國政府「實質上擁有或有效控制」的組織，未來它們也將受到與大使館和領事館類似的行政要求。
彭博新聞稱，這項計畫是由一位不願具名的知情人士所揭露。孔子學院是中國推廣漢語教育與中國文化的非營利性教育機構，不過孔子學院一直是對華鷹派的攻擊目標，包括佛羅里達州共和黨參議員魯比歐（Marco Rubio）在內，許多議員都敦促該州的學校終止與孔子學院的協議。因為孔子學院被認定是中國政府大外宣計畫的一環，「利用中國語言和文化教學的課程，擴大中國政府的政治影響力」。
今年6月，國務院宣佈開始把4家主要中國媒體視為外國使團，指這些媒體是中國政府的喉舌。中國教育部7月則設立了「中外語言交流合作中心」，負責發展國際中文教育事業，以及負責經營海外的「孔子學院」與「孔子課堂」。孔子學院顯然想藉此宣稱自己是「非營利性民間公益教育機構」，洗刷「大外宣」與間諜組織的惡名，但川普政府對於孔子學院的管制腳步並未因此停止。
彭博新聞指出，川普政府的最新動作可能進一步加劇中美之間的緊張關係。從香港治理、5G網路到幾乎所有領域，中美兩國都存在對立與衝突。美國衛生部長艾薩（Alex Azar）這個星期造訪台灣，成為雙方斷交以來美國到訪台灣層級最高的部長級官員；國務卿龐畢歐（Michael Pompeo）則在布拉格發表演講抨擊中共。如今設立在美國的孔子學院又被川普政府盯上，可能成為雙方最新的衝突焦點。
根據全美學者協會（National Association of Scholars, NAS）統計，目前全球共有550所孔子學院，其中美國境內共有75所孔子學院，66所設在大學內部。儘管孔子學院總是宣稱，在課程中會避開歷史、政治與時事，但批評人士舉證歷歷，指控孔子學院只是中國影響校園的工具。藉著威脅撤回對孔子學院的資助，孔子學院為北京審查教材與學術活動提供了有力槓桿。全美學者協會抨擊孔子學院危及學術自由、蔑視西方的透明度規範，因此不見容於校園。
