二○一○年後,搭著智慧型手機的大爆發,臺灣湧起一波「網路新創事業」熱潮,許多年輕人投身這波大浪,靠著夢想在浪裡翻騰。新事業生存不容易,這些轟轟烈烈開臺的公司絕大多數都在極短的時間內沒頂了,但是,在這之間,卻有一家由一群「資深鄉民」成立的團隊存活下來,而且繼續發展,將「網路鄉民概念」發展到極致,它就是「電獺」。它的科技商品部落格「電獺少女」是「鄉民經濟」,PTT精華版「鄉民晚報」是鄉民媒體,他們販賣自己製作的網路工具服務各大公司。
創辦人謝綸本來是純真宅宅,在辛苦的創業過程中遇過大野狼,也遇到好心人,過了一關又一關,仍然抱著「社群平臺將改變世界」的理想,要做出心中的夢想軟體。
電獺的辦公室十分奇特,走進公司,首先迎面而來巨大的中島廚房—不是擺設,是真的拿來煮飯吃飯的。中島大桌後方,大同電鍋、烤箱、微波爐、火鍋、鍋碗瓢盆、營業用冰箱……一應俱全,桌上還晾著吃了一半的蛋捲、兩塊小潘鳳梨酥、半顆鹹派、打開蓋子的餅乾等等……形成一壯觀的「零食展」,共同等著主人工作歇息時再來繼續吃完它們。「零食展」對面,是大大小小玩具公仔,東堆西堆,堆成天然屏風,掩映著後面五十隻埋首電腦的電獺們。
玩具、零食、電腦,這裡是男生宿舍的終極版,理想的宅宅青年之家。
洗碗槽牆上掛著電獺公司的精神標章,一幅可稱為「水獺精神」的小畫,畫的是他們「一張桌子創業」的故事:四隻胖嘟嘟的水獺圍著一張大桌子,對著電腦工作討論著。那是「電獺」的創辦人:四個臺大學生,圖資系的謝綸、動物系的蘇芃翰、資管系的Wayne,以及一位後來去日本工作的好友。
謝綸是電獺的創辦人也是執行長,胖胖身軀、圓圓眼睛,說起話來簡單又直接,一看就知道確實是從畫面中間那隻走出來受訪的水獺。
「水獺是很熱血、樂觀又團結的動物,就跟我們一樣。」他說。
接著,「水獺老大」謝綸告訴我,這個集結了熱血、樂觀、團結,以及驚險白目的「鄉民創業」故事。
二○一二年,他們這個鄉民自組的技術團隊一共十五個人,剛剛離開一手參與創辦的「昂圖」(Fly V 群募網站的母公司),決心自己創業。
「我叫大家跟著我,可是,我身上只有兩萬五千塊。」謝綸說。他和技術長Wayne 一起去找辦公室,找到一間東區的頂樓加蓋,房東說,租金加上押金要五萬塊。
「Wayne 就說,他超喜歡這房子的,如果我不租他就要租下來了!」
於是,Wayne 出了另一半,他們一同租下這房子,錢就花光了,兩個人身上連一毛錢都沒有。