錢鍾書被剃成「十字頭」後不久，楊絳被剃成了一個「陰陽頭」。所謂「陰陽頭」，是被紅衛兵剃去半邊頭髮，這也是一種怪頭。楊絳是陪鬥，她說，有一位用楊柳鞭抽她的小姑娘，拿著一把剃髮的推子，把另外兩名陪鬥的老太太都剪成「陰陽頭」，但有一位女子，不知是什麼罪名，她兩手合掌，眼淚汪汪，像拜佛似地求著這位姑娘發「慈悲」，總算未把她剃成怪頭，但楊絳說：「我不願長他人志氣，求那姑娘開恩，由她剃光了半個頭。那是8月27日晚上。」楊絳被剃成「陰陽頭」後，總不能學錢鍾書那樣剃成和尚頭。大熱天不能包頭巾，卻又不能躲在家裡，錢鍾書急得直說：「怎麼辦？」後來楊絳情急智生，想出一個辦法來─做假髮。但上街不能搭公共汽車，因為售票員一看就看出她的假髮，大喝一聲：「哼！你這黑幫，你也上車？」所以她全靠走路。但街上的小孩也能看出她的假髮，伸手來揪，幸有大人喝止。後來她託人買了一頂藍布帽子，可是戴上了還是有點形跡可疑，出門總是提心吊膽，有時想請錢鍾書陪著走，可是他戴眼鏡又剃光頭的老先生，恐怕也幫不了多少忙。她上街去買菜，有時賣菜的大娘也會盯住她的假髮，有一次問楊絳：「你是什麼人？」以後楊絳不敢去市場，而由錢鍾書去買菜。錢鍾書與楊絳在日偽時期上海沒有受過這樣的屈辱，何以在自己的新中國反而要受這種侮辱呢？
有人貼出大字報，聲討錢鍾書輕蔑毛澤東著作。這個罪名在當時是很大的，可能要殺頭的。楊絳大怒，也很恐慌，大罵這些人捕風捉影，無故誣人，並說如果錢鍾書要說這話，一定說得更俏皮些，這語氣就不像。錢鍾書、楊絳迅即寫了一份小字報，提供線索，請實地調査。他們於晚飯後，就帶了一瓶漿糊和手電筒到學部去，把這份小字報貼在大字報下面。第二天楊絳挨了一頓批鬥。在那個鬥天鬥地的時代，批鬥是家常便飯，批鬥楊絳時，紅衛兵問楊絳：「給錢鍾書通風報信的是誰？」楊絳說：「是我。」「打著手電筒貼小字報的是誰？」楊絳說：「是我。」臺下一片怒斥聲。當時很多夫婦彼此劃清界線，以免相互牽累。但楊絳沒有這樣做，還一口擔保，錢鍾書的事，她都知道。鬥完後，楊絳被打鑼遊街示眾，受盡屈辱，出盡洋相。當初軍宣隊認為此事（輕蔑毛澤東著作）情節嚴重，但査無實據，最後要錢鍾書寫一自我檢討。以錢鍾書的大才寫這種自我檢討，不管用文言或白話，優為之的，他只好婉轉其辭，不著邊際地檢討了一番，事情總算過去了。
錢鍾書做清道夫，楊絳洗女廁所。錢鍾書在〈論文人〉（收入《寫在人生邊上》）一文裡說：「在白郎寧的理想世界裡，麵包師會做詩，殺豬屠戶能繪畫。」可是一切都顛倒過來。錢鍾書打掃院子，楊絳清洗兩間女廁所。打掃女廁所本來是文學所小劉的工作，她是臨時工，工資最低，楊絳在女子裡工資最高，紅衛兵乃叫楊絳做小劉的工作，小劉就做文學所的負責人。小劉現在是楊絳與錢鍾書的頂頭上司。楊絳說小劉人很好，沒有架子。但錢鍾書說，在文學所小劉是很威風凜凜的。楊絳一次藉故去找小劉，想看看錢鍾書的辦公室，他們把大大小小的書桌拼成馬蹄形，大家擠成一圈。上首一張小桌是監督大員小劉的。據楊絳記述：「她（小劉）端坐在桌前，滿面嚴肅。」楊絳說，這一措施叫「顛倒過來」。其實，這可以反映出文革時一切都是倒行逆施。
