4月22日解放軍渡過長江，到5月初，已入浙西、贛東一帶，此時國防部與白崇禧同時致電胡璉，若上饒不守，可撤往贛江上游地區，偕同華中區友軍據險防守，以阻止解放軍西入贛南、南下粵東，國防部並通令胡璉兵團，著撥歸白崇禧指揮。
然蔣中正也召見胡璉前往高雄鳳山，指示應以綏靖閩粵邊區，轉進潮汕，保衛臺灣為任務，並令胡璉歸陳誠指揮。胡璉曾任第十一師師長和第十八軍軍長，是陳誠土木系舊部，與桂系的白崇禧素無淵源，自然決定聽令於陳誠。胡璉這一抉擇，不但促成兩岸分治至今的格局，同時也影響了劉錫輝的一生…。
劉錫輝被抓伕來到金門
胡璉決心轉進台灣後，兵分兩路從江西瑞金出發。第十八軍高魁元部入閩西，第六十七軍劉廉一部進粵東，已開赴台灣整補的第十一師劉鼎漢部自汕頭登陸搶通至豐順的公路，三路大軍於7月上旬在豐順會師。閩粵贛邊區，以及潮汕地區，乃俱入胡璉手中，為保衛台灣預做準備。1949年10月，金門古寧頭大戰前夕，胡璉重建的第十二兵團已編練成十萬大軍，大部分是新兵。
根據胡璉自撰的《泛述古寧頭之戰》所述：（重建第十二兵團）編練之初，國防部對於兵源補充計畫，為浙、閩兩省各徵新兵三萬人，江西一萬五千人。僅江西省主席方天給予協助，依照所擬計畫仿唐代府兵制方式徵兵，浙、閩兩省主席均表示愛莫能助，因此短短數月聚成十萬大軍，除徵兵外，恐也有一路捉伕抓兵而來者。
1949年8月15日，陳誠出任東南軍政長官，任務是全力保衛臺灣，此時臺灣海峽與廣州同時告急，陳誠與薛岳皆向胡璉調兵，胡璉審時度勢，決定渡海馳援金門。兵團撤離大陸前，以搶救青年為名，在粵東和潮汕地區全面展開捉伕抓丁。筆者早年在金門也曾聽長輩說過，很多「汕頭兵仔」是高、初中學生整校被帶來，「囝仔兵」在古寧頭大戰和後來的砲戰中死傷慘重，非常可憐！
2017年，我成大土木系吳華興同學從美國回台參加同學會時，告訴我他父親在1949年撤離大陸前，是豐順縣縣長兼自衛隊隊長，與駐守豐順縣城的胡璉部隊李光前團長共禦共軍，因此成為好友。當時胡璉兵團的其他部隊過境，到處捉伕，李光前曾幫他父親追回一些親友。後來李光前轉戰金門，在古寧頭戰役陣亡。戰後，被西埔頭村民尊為守護神，在他陣亡處興建「李光前將軍廟」供奉，現香火非常鼎盛，已成為金門的一處觀光景點。吳華興知道我是金門人，所以特別跟我提他父親與李光前將軍的淵源。
劉錫輝的老家在廣東省興寧縣水口鎮石塘村，位於豐順縣西南方，同屬大梅州地區。1949年他十七歲那年，大約9月7日前後，國軍胡璉第十二兵團第十八軍第一一八師李樹蘭部，扛著「洪都支隊」大旗經過他家鄉，在他家門前池塘丟擲手榴彈炸魚時，他父親出面干涉，竟慘遭當場槍殺。當時劉錫輝在外婆家躲避抓壯丁，回家後目睹家中飛來橫禍，驚嚇悲憤欲絕！
