近日，中國外交部與官方媒體都發出警告稱，可能會對駐中國大陸的外國記者實施新一輪的報復，甚至連長期盛行新聞自由的半自治地區香港可能也無法倖免。總之，美方如何對待中國駐美國的媒體代表，中方必然會作出對應舉動，這再一次說明了在2020年的大部分時間裡，中美之間的緊張關係不僅體現在技術、貿易和安全領域，也體現在兩國之間的資訊流動上。在這些互動領域，中美的根本分歧在於明顯缺乏互惠和平衡，而中方一直固執地拒絕嘗試解決這類問題。
為《華爾街日報》（The Wall Street Journal）、《紐約時報》（The New York Times）和《華盛頓郵報》（The Washington Post）工作的所有美國籍記者，除一人以外，均已被驅逐出中國。中方若繼續驅逐記者，更不用說取消在香港工作的其他美媒外國記者的簽證（直至近期，香港還算是外國記者在中國本土能自由開展工作的最後一個地方），那麼在這場導致中美逐步走向決裂的往來報復行動中，無疑又添加了一項激烈之舉。
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媒體一直充當著資訊潤滑劑的作用，幫助中美兩國開展貿易，為彼此的經濟做投資，實現經濟的密切聯繫。但是，新聞業所處的環境長期以來一直亟待改善。多年來，外國記者在中國的數量一直受到限制，記者們被拒簽，受到監視、騷擾、毆打，甚至被驅逐出境，而在美的中國媒體代表幾乎全部來自中國官方宣傳機構，他們可以自由報導新聞，甚至可以不受限制地設立電影片道、廣播網路、日報和數字網站。針對這種缺乏互惠和公平的情況，川普（Trump）政府開始限制中國記者的數量，並要求他們以「外國代理人」身份註冊。可以預見的是，這引發的一系列針鋒相對的報復行動，絲毫沒有減弱的跡象。
當然，這隻是兩國整體關係迅速瓦解的一個方面，美國總統川普摩拳擦掌地談論與中國「脫鉤」，中國國家主席習近平則重拾毛澤東時代的經濟「自力更生」方針。兩國領導人似乎都不怎麼珍視數十年來煞費苦心建立起來的關係，也都沒有意識到，在面對疫情、核擴散和氣候變化等全球挑戰的時候，中美分裂不僅代價高昂，具有破壞性，令人痛苦，而且是徹頭徹尾的災難。
當前的僵局讓我想起45年前的情形，當時我擔任《紐約客》（The New Yorker）的記者，來到毛澤東時代的中國。北京飯店新大樓的大堂裡沒有前台和禮賓服務，倒是有一個報攤，或者說是類似報攤的東西，售賣的不是西方的報紙，而是來自越南民主共和國、阿爾巴尼亞人民社會主義共和國和北韓民主主義人民共和國等「社會主義兄弟國家」的宣傳資料。報攤的生意並不怎麼樣。
