前總統馬英九提出「首戰即終戰」說法引發爭議，台大政治系教授張登及受訪表示，目前兩岸實力對比懸殊，若兩岸開戰採「速戰速決」，美國第一時間又選擇觀望，勝算當然在中國這邊，但若變成持久戰，就會對中國產生嚴重破壞，因此關鍵就在美國會不會支援首戰，「如果不支援首戰那就是終戰。」
外界關注兩岸是否會發生戰爭？張登及接受《中評社》訪問表示，根據中華民意研究學會公布的最新民調顯示，有近8成民眾認為兩岸不可能發生戰爭，若真發生戰爭，也有6成受訪者認為美國會出兵，可見民意對於兩岸的安全感主要不是來自人們願意參戰，而是樂觀預期美國出兵。
對於美中對抗發展，張登及表示，世界各國雖然各有偏向，但除了部分「五眼聯盟國家」表態明確，多數都在觀望，等待美國大選最後結果；而美方目前策略是將台灣更加緊密融入其「印太戰略」，以制衡中國崛起，中國則希望透過多邊外交，像是會見歐洲領袖，緩和美國多邊壓力以及包圍政策。
至於美國最近偏好打台灣牌，張登及分析，可能是美國會焦慮日韓並不總是與美國同心，這些國家都不願意直接站到美方陣地最前面，因此川普政府要推一個「國際模範」，而台灣因為內部政治潮流，就成了美國的選項之一，但這對於台灣來說風險自然也會很大。
張登及認為，美中兩強目前看起來都不希望真的爆發戰爭，中國甚至把底牌攤在桌上，面對美國一直挑釁，北京現在會有的回應就是用軍演畫線，「雙方都在紅線上跳舞」，不過川普若連任之後，這類戲劇性的東西可能就會減少。
