BBC《老闆》(The Boss)系列報導每周都會講述全球商業領袖的故事,本周我們採訪了澤貝迪公司(Zebedee Management)創始人勞拉・約翰遜(Laura Johnson)和佐伊・普羅克特(Zoe Procter)。這是一家經紀公司,專門代理有身體或學習障礙的模特兒和演員。
勞拉和佐伊想到這個商業點子的時候,正沿著海邊散步。
勞拉嫁給了佐伊的兄弟。她回憶起2017年休產假時去看望佐伊的情景,那時勞拉是一名社工,她們談到,媒體上缺乏殘疾人的形象。
佐伊曾是一名模特兒,後來成為殘疾人表演藝術教師。她說,雖然學生「才華橫溢、熱情高漲」,但他們的機會有限。如果沒有經紀公司,她們不知道這些殘疾人能否得到表演或模特兒工作,所以決定自己創辦一個。
「聽起來很可笑,但那像是頓悟一刻,」勞拉說。
她們從林肯郡海岸線回來後就開始了工作,給公司取名澤貝迪,澤貝迪是大受歡迎的兒童電視節目《神奇的旋轉木馬》(The Magic Roundabout)中的一個角色。
她們給英國殘疾人團體發郵件,並建立了社交媒體商戶聯繫潛在人才。僅三年後,澤貝迪公司在全球登記的客戶人數超過500人,並將總部設在倫敦,在紐約和洛杉磯設有辦公室。
2017年勞拉和佐伊找到第一批客戶後,下一個挑戰是建立一個值得信賴的經紀公司聲譽,因為選角導演更有可能與他們覺得可信賴的經紀公司合作,關係就是一切。
「我們敲門,求人們看看我們的人才,」佐伊說,「每個人都在想,『這些女人是誰?』」
選角導演每天都會在行業網站上發佈招聘廣告,描述外貌、年齡和性別要求,佐伊和勞拉也決定不管招聘廣告上有沒有要求殘疾人,都推薦她們的客戶。
「如果我們等他們要求『殘疾人』,那我們不會得到任何工作,」勞拉說。
她們的第一次突破是,一位客戶被選中為一套色彩鮮艷的病人服做模特兒。開辦公司第一年,她們就找到了200份工作,儘管今年出現新冠病毒疫情,目前為止也獲得了600份工作。
該公司從每一次服務中收取一小部分費用,與行業標凖10%至15%一致。
勞拉和佐伊說,她們創辦公司時,經常有人問,夢想為客戶接的廣告活動是什麼。那時的新手媽媽勞拉希望看到,有殘疾的嬰兒登上尿布或嬰兒濕巾廣告。佐伊則希望看到客戶出現在高端時尚品牌廣告中。
這個夏天,這兩個夢想都實現了。
今年6月,埃塞克斯的18歲唐氏綜合症患者戈德斯坦(Ellie Goldstein)出現在奢侈品牌GUCCI與《Vogue》意大利版合作的美妝廣告中。GUCCI美妝在Instagram上發佈的這張照片中,戈德斯坦使用了GUCCI的睫毛膏產品,這張照片目前是該品牌最受歡迎的帖子,獲得超過11萬個讚。