基督教信仰是南韓最大宗教，但新冠肺炎（武漢肺炎）疫情爆發至今，南韓分別在2月、8月出現二波疫情高峰，都與教會無視防疫規範造成的群聚感染有關。而在此之前，由於教會醜聞層出不窮，傳遞的價值觀在當代也顯得不合時宜，南韓年輕世代信教的比例已長年下滑，如今隨著南韓全國確診人數突破2萬大關，教會再次「跌落神壇」，也使南韓基督教「留不住年輕人」的生存考驗更為嚴峻。
8月中旬爆發的首爾「愛第一」基督教會（Sarang Jeil Church）群聚感染事件，掀起南韓第二波疫情，每日新增確診數近一個月以來皆為三位數，因參與教會活動染疫者已突破千人。
南韓爆第二波疫情 教會淪眾矢之的
愛第一教會牧師全光焄（Jun Kwang-hoon）8月15日以「捍衛宗教自由」為名，率領數千名教徒參與抗議政府防疫規範的遊行，更上台宣傳政府蓄意對教會施放病毒的陰謀論，本人卻在17日宣告確診。當局雖對愛第一教會信徒展開大規模採檢，卻仍有大量信徒藏匿行跡、甚至有人對醫護吐口水，堅拒配合疫調與隔離規定。
為了防堵第二波疫情持續蔓延，占南韓全國近半人口的首都圈提升防疫層級，KTV、酒吧等眾多場所被特令停業或限制營業時間，也引發湧向教會的不滿聲浪。首爾市政府與南韓衛生當局已揚言對愛第一教會提告，求償150億韓元（約合新台幣3.7億元）。
「很多人的生計陷入危急，卻還有人照常上教會做禮拜，像是什麼都沒發生一樣，」健身教練李善宇（音譯，Lee Sun-woo）告訴《南華早報》（SCMP），他位在首爾的健身房被迫關門，收入減少了整整一半：「這些人思想保守、充滿成見，不在意自己正對周遭的人造成傷害。」
Christians in S Korea losing faith https://t.co/ukluh3gQy6
— MSN Singapore (@MSN_Singapore) September 8, 2020
加上2月在大邱爆發的「新天地教會」群聚感染事件，共造成5千多人感染新冠病毒，教會被視為南韓兩波疫情傳播的罪魁禍首；雖然新天地教會與愛第一教會皆被主流教派視為「異端」甚至是「邪教」，基督教在南韓大眾心中的形象仍受牽連慘跌。
南韓年輕人為何不再上教會？
但在此之前，南韓教會領袖早已發現，基督教信仰在南韓出現江河日下的跡象。長老教會牧師鄭在東（音譯， Jeong Jae-dong）表示，在1980、1990年代，南韓全國基督徒人數估計高達千萬，但大眾對教會的信任度自此便逐漸下滑，每年約有3至5%的教徒選擇離開，「我想如今上教會的人數約為600萬到800萬人之間。」
鄭在東認為，少子化固然是信徒人數降低的主因，但教會內部醜聞頻傳，又長年與保守政治勢力掛勾、跟不上快速傳遍的社會脈動，才是讓年輕世代遠離教會的箇中關鍵。
神學院教授曹昇敦（音譯，Jo Sung-don）也表示，教會曾是推動南韓社會向前的引擎，女性與年輕學生以教會為根據發起改革運動，「但現今的教會領袖多半是60歲以上的長者，很難見到年輕人」，他直呼：「如今被認定為上教會的人，已經成為令人難為情的一件事。」
除此之外，各地教會近年來醜聞頻傳，也是讓信教人口流失的因素之一：今年初，益山市一家具百年歷史的教會爆發性侵事件，牧師遭11名女信徒指控強暴並告上法庭；而在去年，全球規模數一數二的長老教會「明聲教會」（音譯，Myung Sung Presbyterian Church）鬧出接班爭議，創辦人金森煥（Kim Sam-Whan）有意拔擢兒子為主任牧師，接掌擁有10萬名信徒、年收入高達400億韓元（約合新台幣9.8億元）的教會，當時也引發強烈反彈聲浪。
「我們需要找回教會的本質，」鄭在東強調，教會需要重新成為對人們具有意義、有能力回應社會問題的所在；而在新冠疫情期間，教會被限制只能舉行線上集會，也有教會藉此機會推出青年輔導、職涯諮詢等富有創意的服務內容，企圖在非常時期建立社區連結。
