美國國務院宣布,近期已取消超過1000名中國公民的美國簽證。他們多為學生及研究員,美方稱其對國家安全帶來威脅。
川普政府在五月曾表示,將取消3000名中國學生的簽證,因他們涉嫌與中國軍方有聯繫,借在美國求學、研究的機會盜取知識產權。
中國政府則指控美國此舉是種族歧視。
美國國務院發言人歐塔加斯周三(9日)表示,被註銷簽證的只是「一小部分」赴美求學與從事研究的中國人,形容他們是「危險度高的研究生與研究學者。」
她強調,美國歡迎合法赴美的其他中國人,只要他們「並不推進中國共產黨獲取軍事支配地位的目標」。
目前約有37萬名中國學生在美國求學,是在美國際留學生的最大來源,其中約有42%學習理工科。
美國國土安全局代理部長沃爾夫(Chad Wolf)同日表示,美國採取這項措施,是為了防止與中國解放軍有聯繫的人士竊取敏感的研究資料。
中國外交部發言人趙立堅則在例行記者會上反對華盛頓的舉措,稱其為「赤裸裸的政治迫害和種族歧視,嚴重侵犯中國留學人員人權。」
受影響的人有哪些?
一個名為「美簽撤銷統計」的在線表格收集了部分被撤銷簽證的學生的背景資料。
這一表格發布在「騰訊文檔」平台上,截至發稿前約有50名受影響人士的資料。
其中,大部分學生本科期間曾在中國「國防七子」大學就讀,目前在美學習電腦、電信工程、自動化等專業。
俗稱「國防七子」的7所高校直屬中國工業和資訊化部,被認為與軍方有密切聯繫。其中包括北京航空航天大學、北京理工大學、哈爾濱工業大學、哈爾濱工程大學、西北工業大學、南京航空航天大學與南京理工大學。
美國國務院發言人歐塔加斯稱,簽證被撤銷者為研究生與研究學者,然而,有部分簽證被撤銷的學生報稱他們目前是本科學生。
根據這一由用戶自行填寫的表格,數名受影響學生畢業於與「國防七子」有附屬關係的高中,例如西北工業大學附屬中學。另有本科學生早前從北京郵電大學轉學至美國學校,簽證亦遭取消。
除了研究有直接軍事應用的先進科技的學生,主修金融、經濟、統計、數學等科系的一些中國留學生也在簽證被取消之列。
絶大部分受影響學生報稱,他們在9月9日獲知其美國簽證被取消。
BBC目前無法獨立核實這一表格內容的真實性。
中美衝突的最新火線
教育以往是中美合作、人員交流的主要渠道,但如今已成為中美科技競爭的一道火線。
華盛頓近期對部分離開美國的中國留學生進行出境檢查,盤問他們與中國共產黨的關係,以及扣查他們的電子設備。
一系列起訴書顯示,美國對中國籍研究員的疑慮有一定根據。美國檢方已起訴多名中國學生及研究員,他們涉嫌盜取貿易機密和簽證詐欺。
美國主管亞太事務的助理國務卿史迪威(David Stilwell)近日對BBC表示,對於前來美國求學的學生,這個國家的大門是「完全敞開的」。
「但如果你在這裡假裝(成學生),」 史迪威說,「那我們必須要自衛。」
與此同時,華盛頓的舉措讓大量在美中國留學生感到憂慮,擔心自己可能成為大國鬥爭的犧牲品。
BBC近期採訪的多名留學生稱,由於擔憂中美關係的未來、以及美國對中國籍學生及科研人士的嚴格審查,他們不再考慮留在美國長期發展。
美國雪城大學社會學助理教授馬穎毅早前接受BBC採訪時表示,在美國的中國留學生如今「被政治化與邊緣化」,達到「前所未見的程度」。