塞克斯(John Sykes)一家人在北加州柏利溪(Berry Creek)的森林中住了許多年,深信家園能夠抵禦各種自然界的災害──除了野火。8日那天,狂風呼嘯,濃煙蔽天,室內連中午都必須開燈。於是塞克斯當機立斷,帶著一家老小與一位朋友坐上車子,逃離家園,只來得及拿幾件換洗衣物。
塞克斯告訴《美聯社》(AP)記者:「我只能看著照後鏡,看著橘紅色的天空與一團蕈狀雲。那景象告訴我,狀況會越來越糟。」
「這場大火無法對抗」
2020年加州野火已經打破多項歷史記錄,截至12日,10場最大的火勢仍有5場持續延燒,至少造成加州19人死亡,州政府出動1萬5000多名消防弟兄打火救人。
至於面積148平方公里的柏利溪,早已化為灰燼廢墟。塞克斯說:「這場大火無法對抗,想對抗的人大概都不在了。」
16歲少年威廉斯(Josiah Williams)和塞克斯一樣駕車逃離火場,但是野火追上他,將他活活燒死在車中。他的母親潔西卡(Jessica Williams)說:「我兒子是個善良、聰明、體貼的男孩,想到他的遭遇,我的心好痛。」
野火向北延燒至奧勒岡州、華盛頓州,向東延燒至亞利桑那州,除了奪走生命與財產,還造成嚴重的空氣污染,濃煙正籠罩美國西部。
州長紐森:罪魁禍首是氣候變遷
加州州長紐森(Gavin Newsom)11日巡視災區,將罪魁禍首直指人類活動引發的氣候變遷,並強調將繼續推動減少溫室氣體排放。加州8月均溫再創歷史新高,數百萬棵樹木死亡後在高溫中乾燥,近來又出現密集的閃電,曾經有3天1萬4000次的記錄,火勢遂一發不可收拾。
不過紐森也有好消息:天氣條件逐漸好轉,風速已經減低,甚至可能出現降雨。
奧勒岡州則火情依然嚴峻,兩場大火有合流之勢,威脅第一大城波特蘭(Portland)的郊區。
奧勒岡州西北部馬里昂郡(Marion County)的13歲少年托福特(Wyatt Tofte)11日在逃難過程中,被燒死在車中,死時懷裡抱著愛犬;同時遇難者還有他71歲的外婆佩姬(Peggy Mosso)。
「氣候大火」
奧勒岡州州長布朗(Kate Brown)表示,目前有數十名州民下落不明。該州4萬人已經撤離家園,50萬人準備撤離,連監獄囚犯也必須轉移。該州南部兩座小城鳳凰城(Phoenix)與泰倫特(Talent)已經全毀。
在華盛頓州,5天之內,野火焚毀的土地面積已經超越2015年的州史第二大火,州長英斯利(Jay Inslee)以「氣候大火」(climate fires)形容。英斯利說:「這不是上帝的作為,而是因為華盛頓州的氣候已經劇烈改變。」