印度陷入前所未有的危機,新冠肺炎(武漢肺炎)重創這個古文明發源的國度,521萬人染疫、8萬4000多人喪命,確診人數僅次於美國;今年4月至6月GDP較去年同期暴跌23.9%,數百萬工作機會消失,脆弱不堪的醫療體系瀕臨崩潰。印度總理莫迪卻不像美國總統川普那樣備受抨擊,幾乎沒有新聞媒體譴責他,壓倒性的民意支持率使他依舊「穩坐神壇」。
美國有線電視新聞網(CNN)17日報導,德里智庫「政策研究中心」(Centre for Policy Research)研究員阿里(Asim Ali)指出,印度在莫迪(Narendra Modi)執政下民族主義當道,他不但被視為規劃振興印度宏大藍圖的「國家救世主」,還無需為防疫失敗負責任,因為大眾不會把「政府失靈」的問題歸咎於他頭上。「莫迪不僅把自己塑造為印度政治領袖,還想要成為印度的社會、道德與精神領袖甘地(Mahatma Gandhi)」,阿里解釋道。
打造「為國家著想的聖人」形象
莫迪已掌權6年,去年執政黨「印度人民黨」(BJP)領導的國家民主聯盟(NDA)奪得壓倒性過半席次,BJP奉行印度教至上主義,該國83%人口為印度教教徒,使得占總人口15%的穆斯林長期在社會、政治與經濟上受到邊緣化對待。在過去一年中,莫迪的印度教民族主義政策取得穩步進展,從撤銷查謨─喀什米爾邦(Jammu and Kashmir,印度唯一穆斯林占多數的邦)自治區地位,到排除穆斯林移民入籍的公民法修正案,人權團體不斷譴責莫迪政府歧視穆斯林。
面對新冠肺炎來勢洶洶,而印度共有13.6億人口,醫療基礎設施普遍較差,人口相當稠密,很難控制病毒傳播,因此莫迪從一開始就謹慎對待,當該國出現500多位病例和10人死亡,他迅速於3月24日下令在全國實施封鎖。「大家都目睹到世界強大的國家面對這種流行病也變得無助,沒有其他方法可以避免病毒了……我們必須打破感染的循環」,莫迪當時在電視演說表示,如果印度沒有妥當處理疫情,恐怕會發展倒退數十年。
政策研究中心專家阿里說,通過盡早採取嚴厲行動,莫迪加強他作為果斷領導人、能夠為國家採取嚴格措施的形象,也因此大眾認為莫迪是「聖人,他總是有良好的胸懷,始終為國家更大的利益服務」。
提早封鎖真的有用?
但莫迪的防疫政策並不是完美無缺,公共衛生學者對於封城有效性的看法不一。美國普林斯頓大學(Princeton University)專家拉克斯米納拉揚(Ramanan Laxminarayan)認為,封城舉措很重要,當時印度感染病例正迅速增加,封城確實有助於減少疾病傳播。