美國聯邦最高法院大法官金斯堡18日以87歲高齡辭世,川普總統19日表示,他將不顧民主黨強烈反對,也不顧共和黨4年前針對類似事件的主張,最快於下周提名新任大法官,送交聯邦參議院審查、表決。整個過程不無可能在11月3日大選投票之前完成。
金斯堡(Ruth Bader Ginsburg)在過世不久前曾透露,她最熱切的願望為「讓新總統提名我的繼任者」,如今她的遺願無法達成,留下的不只是空缺的大法官席位,更可能引發美國選前最新的政治風暴,民主與共和兩大黨已全面動員。
川普:比起男性我更喜歡女性
雖然民主黨人強力主張,應待11月3日選出新任總統後,由其提名金斯堡的接任人選,但川普(Donald Trump)在北卡羅來納州(North Carolina)的競選活動中對支持群眾承諾,他將在下周提名接掌金斯堡遺缺的新任大法官,透露人選將會是名「才華、勇氣出眾的女性」。
President Trump said he will name a woman next week to replace Ruth Bader Ginsburg on the Supreme Court, signaling a contentious nomination fight during the final weeks of the election https://t.co/HgKuMWB21B
— The Wall Street Journal (@WSJ) September 20, 2020
談及金斯堡的死訊時,川普推崇金斯堡是「法律的巨人」,並稱許她「具有里程碑意義的判決、對司法的傾情奉獻、勇敢抗癌的精神激勵了所有美國人。」川普強調,作為白宮現任的主人,他「有義務」立即填補最高法院大法官空缺的席位:「我認為(人選)應該要是女性,因為比起男人,我實際上更加中意女性。」
大法官選前辭世 四年前vs.四年後結局大不同?
將時間倒回2016年2月,大法官史卡利亞(Antonin Scalia)驟逝,儘管當時距總統大選尚餘數月之久,但時任總統歐巴馬(Barack Obama)提名繼任大法官人選,仍遭共和黨佔多數的聯邦參議院強力杯葛,最後拖到川普上任後才順利任命大法官、填補史卡利亞留下的空缺。
但如今時移世易,參院共和黨領袖麥康奈爾(Mitch McConnell)當年言之鑿鑿稱大選年不應提名大法官,四年後的今日卻一改說詞,揚言將提名案優先納入議程,確保川普提名的新任大法官儘快在參院進行表決。美國參議院總席次為100席,共和黨擁有53席的多數優勢,目前黨內僅有緬因州參議員柯林斯(Susan Collins)表態反對川普在選前提名。
President Trump said his nominee to the Supreme Court will "most likely" be a woman and expects to announce his pick next week. https://t.co/UOyFKnbTMH
— The New York Times (@nytimes) September 19, 2020
大法官提名程序主要分為三階段—總統提名人選後,由參議院司法委員會舉辦任命案聽證會,委員後表決同意後再交付全院表決。川普也老神在在地暗示,即便提名作業無法在11月3日總統大選前完成,提名案仍可在明年1月20日新總統、新國會上任之前的「看守期」闖關,「我們還有很多時間」。
川普有機會讓最高法院繼續「向右轉」
金斯堡是美國史上第二位女性大法官,在她於任內離世後,聯邦最高法院現今僅存前總統歐巴馬提名的索托馬約爾(Sonia Sotomayor)和卡根(Elena Kagan)2名女性大法官。
但對美國司法界而言,身材嬌小、僅有150公分高的金斯堡不只是名捍衛性平的女性典範人物,更被視為最高法院的自由派領導人物,她的離世讓川普再度贏得提名保守派大法官、進一步使最高法院立場向右傾的機會,由於大法官為終身職,帶來的影響可能將持續數十年。
大法官裁決往往涉及美國社會高度分歧的議題,例如憲法對擁槍權、墮胎選擇權、同性婚姻的保障,影響力無遠弗屆。歐巴馬仍在任時,有自由派人士呼籲金斯堡提早退休,以便歐巴馬提名自由派的繼任人選,不過熱愛工作的金斯堡卻拒絕了,並表示希望可以做到90歲。
而川普2016年競選時曾承諾,將任命推翻羅伊訴韋德案(Roe v.Wade)的大法官,而他上任以來已提名了兩名保守派大法官葛薩奇(Neil Gorsuch)及卡瓦諾(Brett Kavanaugh)。目前9位大法官之中5人屬保守派,而在金斯堡辭世後,自由派大法官僅剩下3位,立場平衡已經被打破,川普為了拉攏保守派及基督教福音派選民,更可能擴大保守派席次至6比3的壓倒性優勢。
而關於金斯堡的繼任人選,川普先前已點名聯邦第7巡迴上訴法院法官巴雷特(Amy Coney Barrett)與古巴裔的第11巡迴上訴法院法官拉格亞(Barbara Lagoa)可能被提名,但強調候選名單上有眾多優秀女性,最終人選尚未定案。