敘事「瘋傳」已有數千年的歷史
自古以來，人類一直在編造故事。市集、宗教活動和廟會上的交流，以及偶然的相遇，促進了敘事的流傳。例如在古羅馬，想得到消息的人會去他們的保護者（patron）家裡參加定期的敬禮（salutatio），又或者去論壇（Forum）聽演說者或穿著特殊外袍的叫喊人（praeco）講話。叫喊人向群眾宣布消息、講述故事、閱讀公告，並處理拍賣。在古拉丁文中，rumor是指具感染力的敘事（現今的意思是傳聞或謠言）。
釣愚均衡
有些人希望創造爆紅瘋傳的敘事，他們做實驗，觀察敘事的成敗，試圖找出一些有助創造成功敘事的模式。但是，敘事是否瘋傳，可能取決於敘事某個方面，而它與我們對該敘事的熱情無關。例如它可能取決於一些很難直接觀察到的東西，譬如敘事能否與其他話題（或其他敘事中的提示）聯繫起來。
傳染率通常是自然的，與引發流行的事件密切相關，但有時是由行銷者策劃創造的。這種策劃創造對我們來說可能近乎隱形，因為它頻繁到我們習以為常，此外也因為我們很難想像設計這些行銷活動涉及的所有考量和研究。
現代書封設計的敘事
現代書封就是一個例子。出版商設計書封作為精裝書的「外衣」，書封上通常有名人推薦語、醒目的字體、作者的照片，以及艷麗的插圖。現代書封發明於1920年代左右的廣告和行銷革命期間，取代了早年用來防止書籍因陳列太久而變舊的素紙書封。
書封之所以是傑出的行銷發明，恰恰因為讀者掌握最終決定權：他們可以拿下書封並丟掉它，也可以留著書封並把書放在茶几上，使訪客有機會被「傳染」。一旦大家都知道，連地位崇高的作家也容許出版商替他們的著作套上俗艷的書封，書封也就成為一種常規設計。
事實上，在競爭激烈的出版業中，因為業者都使用書封，想在業界生存的出版商別無選擇，因為書封已成為艾克羅夫和我所講的「釣愚均衡」（phishing equilibrium）的一部分。在一個競爭激烈的市場中，如果業者都以某種手段操縱顧客，利潤率因為競爭降至正常水準，沒有一家公司可以選擇摒棄類似的操縱手段。如果業者嘗試這麼做，結果可能是破產。
這種情況下，一種釣愚均衡狀態就確立了，某程度的敘事不誠實變成是可接受的。釣愚均衡可能不是很壞的事。以書封為例，業界發展出書封設計藝術，其作品有時具有重大價值。
新聞媒體：行銷驅動的傳染現象
行銷驅動的傳染現象的另一個例子是「新聞」：新聞媒體蒐集新資訊，希望吸引人們的注意。艾克羅夫和我所講的「愚人」（phools）忽視行銷者的努力，傾向於認為外部事件忽然發生，新聞因此產生。但事實上，新聞媒體決定我們看到什麼新聞，因為這些業者的財務表現取決於他們的報導爆紅瘋傳的影響。
