美國《國防新聞》9月25日更獨家報導了五角大廈一份尚未公開的文件，其中不但證實了艾斯培先前在蘭德公司宣布的「擴充艦隊」、「減少航母與大型水面作戰艦艇」、「積極發展無人駕駛技術」等建軍方向，艾斯培所宣稱的「至少355艘軍艦」也有了更為清晰的數字。根據這份《海軍力量綜合評估》（INFSA）報告，美軍到了2030年的艦艇數量不是293艘、也不是國會同意的355艘，而是480艘到534艘之譜。除了在數量上大幅超越中國海軍，在組成結構上也將朝著小型化、無人化、自動化的方向建軍。
Satellite imagery from August 18 reveals new insights into China’s process for constructing aircraft carriers at Jiangnan Shipyard. Read the full @ChinaPowerCSIS analysis: https://t.co/1atdwtZB5k pic.twitter.com/hZZUM46mMN
— CSIS (@CSIS) September 17, 2020
中國在上海江南造船廠興建「超級航母」
與艾斯培所規劃的利用無人軍艦、潛艦、戰機打造的無人化建軍方向相對，華府智庫「戰略暨國際研究中心」（CSIS）的中國國力計畫（China Power Project）日前則公布一組衛星照，證實中國確實在上海的江南造船廠興建第三艘航母。根據五角大廈的《中國軍力報告》，這艘仍在興建中的航母將在2023年正式服役，美國的軍事媒體Milirary.com認為，這艘航母很可能是解放軍第一次擁有能與美軍「超級航母」媲美的重要戰力，因為部分軍事專家猜測，中國很可能在這艘航母上配備了與美軍福特級航母類似的電磁彈射系統。雖然艾斯培在演說時也提到中國正積極發展無人駕駛系統與高超音速武器，但從目前的建軍方向看來，解放軍正試圖「打造」或者說「複製」美軍的航母打擊群，而且還在繼續擴充規模。
由於中美仍在進行海軍的調整與轉型，艾斯培的規劃與預算書也還沒有得到國會的肯認與背書，中美未來若真的在太平洋難免一戰。是否就是中國的航母戰鬥群vs美軍的無人艦隊，現在也還言之過早。但《經濟學人》指出，艾斯培與國防部提出的建軍方向，確實是因應中國積極發展的「反介入／區域拒止」作戰，體積更小、作戰時也可更為分散的軍艦，確實更難被雷達發現，也更容易躲過「航母殺手」這樣的飛彈攻擊；至於軍艦無人化，也讓艦艇在設計時就不需考慮到水兵的生活空間，降低了建造與操作的成本，如果軍艦遭到攻擊，也不用考慮是否因為人員傷亡無法繼續作戰，戰場生存能力反倒更為提升。
重演二戰末期「大砲巨艦主義」崩潰歷史？
如果艾斯培的規劃能夠堅持下去，中美兩強的海軍未來確實會呈現不同面貌，這不禁讓人想到二戰末期的日軍，雖然建造出集結當時日本最高技術、擁有史上最大排水量、最大主砲（46厘米）的主力戰艦，但在潛艦與艦載機的快速進展之下，大砲巨艦主義早已日暮西山。大和級戰艦的二號艦「武藏號」在菲律賓雷伊泰灣海戰戰沉，一號艦「大和號」則在九州與沖繩之間的坊之岬海戰沉沒，三號艦被緊急改裝為航空母艦「信濃號」，遭到美軍潛艦「射水魚號」在日本近海以魚雷擊沉，「大和級戰艦」也成為大砲巨艦時代最壯烈的落幕身影，同時宣告航母立體作戰時代的到來。
