中國日前開始徹底封鎖「翻牆」行為，許多虛擬私人網路（VPN）服務集體掛點，29日傳出2家VPN的手機應用程式（App）被蘋果公司從中國地區的線上商城「App Store」移除，蘋果30日發表聲明證實，所有不符合中國規定的App，將全部從App Store下架，而蘋果此舉被VPN業者痛批是向中國低頭。
VPN是「Virtual Private Network」的簡稱，是一種網路通訊工具，利用已加密的穿隧協議（Tunneling Protocol）來達到保密的效果。由於中國限制及封鎖海外網路，網民會以VPN進行海外網路連線，亦即「翻牆」。許多外商公司要連線回海外網站，也會自行架設VPN或採用付費的VPN服務。
「了解及遵守中國法規是你的責任」
VPN業者「ExpressVPN」在29日下午收到蘋果（Apple）通知，表示其iOS版本VPN App已從中國地區的App Store下架，蘋果在通知中寫道：「我們寫信通知，你們的App會從中國地區的App Store下架，因為內容不符合中國當地法律規範，我們知道此事相當複雜，但了解及確保App符合當地法規是你的責任。」
ExpressVPN表示震驚與遺憾，並對此事感到失望，還說「蘋果成為中國網路審查的目標令人憂心」。ExpressVPN也稱，「我們初步調查發現，所有iOS版本的VPN App已全數下架」，但Android和Windows系統用戶仍可使用部分VPN App。ExpressVPN強烈譴責下架App的行為，稱此舉損害言論自由與公民自由。
We just received notice that @Apple removing all the @VPN apps from the @China app store.
— Star VPN (@star_vpn) 2017年7月29日
蘋果首度大量下架VPN App
另1家VPN業者「Star VPN」同日推文稱，也收到類似通知，被告知蘋果會把所有VPN App從中國地區的App Store下架。蘋果30日發布聲明表示，「我們被要求移除所有不符合中國法規的VPN App」，包括是在中國境外提供服務的VPN App也無一倖免，全部被下架。
今年1月，中國就宣布要收緊VPN的管制，本月稍早則指示中國移動、中國聯通及中國電信集團3家國營電信業者，開始阻擋客戶使用VPN上網「翻牆」，而21日接著傳出許多VPN集體掛點，中國境內提供服務的VPN被查抄，不過這次是蘋果首度大動作下架多個VPN App，因此被痛批是向中國低頭。
Apple Agrees to Remove VPN Apps from the App Store to Comply With Censorship Laws... https://t.co/SAvV7zWSDH by #KoprowskiT via @c0nvey pic.twitter.com/VZZmxJHWC5
— clogic (@ma_clogic) 2017年7月30日
中國上網問題是人權議題
VPN業者「VyprVPN」海外服務商「Golden Frog」總裁尤庫拜提斯（Sunday Yokubaitis）告訴《路透》：「我們把中國境內上網問題視為人權議題，我希望蘋果能把人權看得比利益更重要。」尤庫拜提斯還說：「對於蘋果屈服於壓力，我們感到極度失望，這是個令人失望的早晨，但我們會奮鬥下去。」
中國是美國之外，蘋果的第2大市場，而且這也不是蘋果首度向中國妥協，2016年12月，美國《紐約時報》中英文版本2款App從App Store無預警下架，對於《紐約時報》違反中國哪條法規，蘋果與中國官方監管網路的最高機構「國家互聯網信息辦公室」（網信辦）均未回應。
Apple to remove VPN services from China App Store https://t.co/K5zO6bxvYh pic.twitter.com/PIJHHGztya
— Al Jazeera News (@AJENews) 2017年7月30日
中共十九大即將登場 力阻「翻牆」出現不當言論
外界推測，《紐約時報》App遭下架是因為該報一系列的報導，觸及中國敏感神經，包括中國公安部門大力宣傳反歐美的網路影片。中國外交部發言人耿爽當時被問及《紐約時報》App被下架一事，僅稱中國鼓勵和支持網路發展，但「在中國的發展必須遵守中國的法律規則，這是一條原則」。
另外，中國工業和信息化部（工信部）發言人張峰25日曾表示：「我們主要限制無證照及非法的服務商，守法的公民和企業不會受到影響。」中國強調進行網路審查，是為了確保上網「乾淨且標準化」，而中國共產黨第十九次全國代表大會（十九大）將在今年秋季登場，這也是中國大力封鎖「翻牆」的原因之一。
