俄羅斯小心翼翼看著這場辯論。克里姆林宮發言人培斯科夫（Dmitry Peskov）指出，「當然我們正目睹美國政治文化的新轉變，但我們不想做任何評價或任何聲明，因為這可能會立刻被視為試圖干預。」俄羅斯7月1日甫完成修憲公投，總統普丁不顧國內反對聲浪，強勢藉由修憲程序，如願將總統任期限制「歸零」，讓已掌權20年的他，可連任至2036年。普丁一定認為，他是以合法手段取得絕對權力，但西方國家不會這樣想。
辯論後，中共則不放過機會，對「美式民主」酸言酸語一番。中共官媒《環球時報》總編輯胡錫進在微博上形容，這場辯論「混亂、相互打斷、彼此人身攻擊和侮辱」，認為它「反映美國總體上的分裂、焦慮和體制原有優勢的加速流失。」中共早就擔心會遭辯論流彈所射，因此在辯論會舉行的前一天，《人民日報》就發表評論說「美國總統候選人不應該在競選過程中大談中國問題」，並聲稱「中國不會犧牲自己的原則來配合美國競選遊戲」。《美國之音》反擊《人民日報》的評論是「中共當局對美國候選人發出的一種毫不掩飾的言論指令。」由於辯論過程在談到經濟、疫情等問題時曾提到中國大陸，中共外交部發言人汪文斌立即回應說：「大陸堅決反對美方人員在競選中拿中國大陸說事。」並強調：「美方針對陸方的指責，沒有事實依據，是站不住腳的。」
習近平和普丁一樣，早在2018年3月中共舉行13屆「全國人大」時，就透過修憲手段取消對國家主席連續任職限制。習近平此舉當然也受到外界質疑，戲稱他準備在中共「20大」後「登基為帝」。習近平2013年3月選擇俄羅斯作為他出訪首站，並在莫斯科「國際關係學院」發表演講時，以一句「鞋子合不合腳穿著才知道」，來形容不同的國家發展道路。在中共「十一國慶」前夕，有外媒形容美國這場辯論是送給中共的一件「禮物」。會讓中共更加堅持「國情論」，走「具中國特色的社會主義道路」。
川普上台後喊出「美國優先」（America First）的口號，不可否認，美國的「硬實力」（hard power）目前仍是全球首屈一指，但受到疫情影響，美國的國際形象已嚴重受損。根據「皮尤研究中心」（Pew Research Center） 對13個國家進行的一項調查發現，過去一年，包括加拿大、日本、澳洲和德國在內等國，對美國的看法是多年來最為負面的。在每一個接受調查的國家中，絕大多數受訪者都認為，美國在應對疫情方面做得不好。現在因為這次辯論的亂無章法，美國的聲譽似乎更是直線下滑。
川普本次競選連任的口號是「讓美國再次偉大」（Make America Great Again）。「再次偉大」不能僅靠「硬實力」，還必須更加充實「軟實力」。美國國務卿蓬佩奧（Mike Pompeo）7月23日在加州尼克森總統圖書館演講時，呼籲志同道合的國家建立一個新的「民主聯盟」。我們認為，這需要美國扮演領頭羊的角色。因此，如何重建民主價值，加強民主制度的吸引力，應是美國選後總統的當務之急。
＊作者為淡江大學中國大陸研究所榮譽教授；亞太和平研究基金會、遠景基金會首席顧問。本文原刊《美麗島電子報》，授權轉載。
