近二十年來，台灣坊間不時流傳一則略帶自嘲的「政治笑話」，它是這麼說的：「早期大陸在搞文化大革命，台灣拚了命在搞經濟建設；如今大陸拚命在搞經濟建設，台灣卻在搞文化大革命」。這雖然只是個比喻，無法解釋全局，卻也抓到了一些兩岸政經發展上的微妙拐點。
兩岸各自「補課」？
重譯這則「笑話」的正經說法，可謂大陸補修經濟課，而台灣在補修政治課。不論是雅俗的何種語境，這樣的比喻都點出近30年來，中國大陸戮力發展經濟的同時，民主化後的台灣卻陷入長年政治紛爭，日漸無力強健經濟的景況。熟悉兩岸發展的人，對此應該都有感於心。
2017年適逢台灣解嚴30週年，回顧30年來，台灣得意於早先的經濟發展成果，依循「現代化理論」的指引，待一批中產階級興起後，訴諸對民主化的渴望，終於在「寧靜革命」的國際禮讚下，成功自威權體制轉型為民主政體，迎來政治民主化與社會進一步開放。隨之而來的，是各式社會運動蓬勃發展，這當中確實帶給台灣一些收穫，同時也付出了額外的相應代價。譬如說黑金政治、民粹政治等動輒影響政府政策；又主事的政黨與政府官員易短視於選舉需求，少有長遠的規劃等。這些都是解嚴30年，台灣實現三次和平的政黨輪替之餘，仍待修正、自我完善的體制缺陷。
檢視台灣的現況，不言自明的一大困境是經濟長期發展停滯。從治理的角度評估，很多發展問題若是處在經濟表現好的條件下發生，於國家、於政府而言，確實能有較多的手段與資源以克服，俗話說「有錢好辦事」，所謂「經濟決定論」自有其一定道理。
舉凡從年金改革爭議、高等教育發展到民生普遍的低薪問題等，無一不是台灣經濟長期停滯下爛瘡。同時，這個結構問題其實也直接影響台灣於兩岸關係中的主被動形勢。
回到最初的「政治笑話」，真的說起來，政治紛爭其實一直都存在，不曾在中國大陸或是台灣消失；差別在於，台灣的政治紛爭，在早年戒嚴時期、「白色恐怖」時被壓抑了下來，而在近二三十年的中國大陸，則是一直沒有明顯浮出檯面。換句話說，政治紛爭是否真與經濟發展狀態呈絕對負相關，其實流於直觀解釋，也難以言說。如果說政治紛爭看起來比較嚴重，經濟表現就會比較差的話，中國大陸的政治紛擾與競爭絕對比台灣還凶險，照理說中國大陸的經濟表現應該會很差，但事實並非如此。
是以，兩岸間都有彼此不同的發展脈絡，如果直接用「一個搞經濟建設，一個搞文化革命」去嘲諷現實的話，於情於理都未必是多麼精準的理解。
當然，台灣經濟發展不若以往是事實，是台灣自身必須注意的事；但如果把所有問題都推給民主、代議政治，恐怕台灣的經濟問題也沒法得到根本解決。簡言之，台灣各方面發展的困頓，問題主要出在政府的治理能力，從政府組成到作出決策，乃至於政策執行，整套的不效率所致。
