想到二戰期間的種族迫害，你會想到什麼？也許是充滿指甲刮痕的毒氣室、激昂威嚇的納粹軍呼，或是一排排瘦骨嶙峋的猶太受害者。集中營或許是納粹德國最殘忍的暴行，但在營房之外，其實是社會根深蒂固的歧視讓屠殺得以發生。近期在國際影壇大放異彩的捷克電影《異端鳥》，即以一個男孩最純真的視角，見證二戰期間人性與獸性的一線之隔，不見血肉模糊，殘忍程度卻足以重創觀者五感。
一雙黑色瞳仁、一頭深棕髮色，長在頂多十來歲的男孩身上，這是《異端鳥》（The Planted Bird）的主角，也是我們知道的全部線索。《異端鳥》改編自二戰經典同名小說，講述一名男孩因意外在鄉間流浪，飽受陌生村民的排斥與凌辱。他被成人恐嚇推打，被人買下當成苦力，甚至被人性侵、丟到糞坑，輾轉從一名會彈鋼琴的怯生生城市孩子，成為眼神無光、殺人如牲畜的少年。
以男孩為主題的種族迫害電影並不少見，從包含《美麗人生》（La vita è bella／Lifeis Beautiful）、《穿條紋衣的男孩》（The Boy In The Striped Pyjamas）到去年頗受好評的《兔嘲男孩》（Jojo Rabbit），無不是以幽默或溫馨角度出發，盡可能凸顯人性光輝、削弱種族清洗的殘酷。
但《異》片走上完全相反的途徑，對人性之惡毫無掩飾之意——片中沒有地理資訊，僅能從演員口中的捷克文、德文與俄文，判斷背景位於東歐地區；並從短暫出現的納粹德軍和俄國共產黨軍隊，確認約是二次世界大戰期間。至於男孩的姓名、家鄉與族裔更全是一片空白，僅暗示他「可能是吉卜賽人或猶太人」，甚至連真實家庭背景都沒有交代。
不需要太多線索，因為男孩受盡非人折磨的理由，僅是他「異於」村民及無父無母的孤兒身份而已。正如歧視與霸凌往往不需要理由，少有人能真正對弱者伸出援手，多數拯救男孩的人，都忍不住壓榨他僅有的用處。而好心更容易沒有好報，片中出現的不同善心人士，幾乎沒半個有好下場。
《異端鳥》全片採用黑白影像，突顯男孩飽經折磨的悲涼，但觀影者可能也不會想看見更多色彩，在這個血斑比水花還多的故事中，心靈已經足夠震撼，灰階影像至少稍微降低視覺痛苦。但片中接連出現的虐待、性侵與殘忍傷害場面，在威尼斯影展上映時還是造成部分觀眾「逃出」電影院，映後餘下觀眾卻起立鼓掌長達10分鐘，顯見震撼人心的兩極反應。此片獲得威尼斯影展聯合國兒童基金會獎，10月30日即將在台上映。
《異》片改編自波蘭裔美國小說家科辛斯基（Jerzy Kosiński）的同名小說《異端鳥》（The Painted Bird），書名直譯為「被塗污的鳥兒」，因為作者相信，「異類」的標籤都是由人們強加，而屠殺與戰爭就是排他行為延伸出的災難。小說本身1965年出版就造成轟動，同年獲法國「最佳外國小說獎」，被翻譯成數十種語言，《時代週刊》評為1923年以來最好的100本小說之一。科辛斯基亦是逃過迫害而入籍美國的猶太人，也曾離開城市躲避於鄉間，見盡人情冷暖的他還曾得過失語症，與本片男主角極為相似。
《異》片捷克導演莫豪爾（Václav Marhoul）亦有獨特經歷，他曾以後備軍身份2次親赴阿富汗，並曾在聯合國兒童基金會（UNICEF）工作，在盧安達難民營與許多倖存兒童對話。莫豪爾形容此片：「對我而言，這是個真實的世界。」
令人驚豔的捷克小演員彼得柯特拉（Petr Kotlár）現年僅13歲，從未演出過的他在此片初試啼聲，立刻獲得驚人好評。導演莫豪爾表示，因為劇本太過殘酷，拍攝時劇組選擇以誘導方式要求彼得演出所需要的情緒，並未讓他全盤明瞭劇情。
