烏克蘭東部的頓內次克州（Donetsk）與魯漢斯克州（Luhansk）12日宣布「獨立」，拒絕參與烏克蘭預定5月25日舉行的總統選舉，並進而要求俄羅斯政府同意它加入俄羅斯聯邦。這兩州是烏克蘭的工業重鎮，合計面積約5萬1200平方公里，人口約660萬。
烏東二州顯然是援引今年3月的克里米亞半島模式：推動公投、脫離烏克蘭（獨立）、加入俄羅斯。「頓內次克人民共和國」（Donetsk People's Republic）領導人普希林（Denis Pushilin），呼籲莫斯科當局應該聽從「人民的意志」。
俄羅斯尚未正式回應這項要求，但先前曾發表聲明督促烏克蘭政府，與東部親俄派分離主義勢力進行談判，歐洲安全暨合作組織（OSCE）也應參與。
頓內次克州和魯漢斯克州分離主義勢力11日舉行公民投票，宣稱結果顯示各有89%與96%選民支持「自治」。基輔當局、歐盟、美國都不承認這場公投的法律效力。歐盟並對俄羅斯施加新的經貿和旅遊制裁。
不過烏東親俄派領袖12日加碼演出，升高賭注。普希林表示不希望俄羅斯軍事干預，但是可能需要「維和部隊」。此外，頓內次克州將改用俄羅斯貨幣「盧布」，與基輔當局在財政上劃清界線。
