中共似乎也在基層面臨著對其權威的內部挑戰，這促使中共對它自己的黨員採取打壓行動。 9月初，美聯社報導說，內蒙古有23人被拘留，原因是與8月爆發的大規模的抗議活動有關聯，抗議試圖用中文版本代替蒙古語教科書。 其中包括教師在內的數名中共黨員因拒絕執行新政策而被停職停薪或被移交調查。
學者直言不諱
來自頂尖大學的傑出學者也在發表言論，在某些情况下還面臨著懲罰。 法學教授許章潤的雄辯性文章批評了習近平的領導，並在網上瘋傳。他在7月被拘留了六天。 他的工作單位，著名的清華大學在他被釋放時開除了他。
9月，另一位著名知識分子，中國人民大學政治系退休系主任冷杰甫寫的一封信開始在網上廣泛流傳。 冷杰甫在接受媒體採訪時解釋說，他實際上是在4月寫給中央政治局常委汪洋，不清楚為什麼現在才出現。這封信呼應其他著名批評家提出的許多相同觀點，表達了對中國日益加劇的內部危機和國際孤立的擔憂，並建議採取幾項措施幫助中國擺脫困境，包括呼籲習近平體面地從黨、政、軍中的所有職位上退位，並讓中國採用聯邦政府模式，給予西藏、新疆和香港等地區更大的自治權。儘管觀察家因為冷杰甫信件公開而對他的安全表示擔憂，但他上個月告訴自由亞洲電台，他只是一個履行職責的公共知識分子，並重申他的信念：「如果在中國實行「聯邦制」和民主，那將是一件好事。」
先發制人
除了個別懲罰外，共產黨領導層還採取了幾項行動，意在鞏固對中國共產黨的忠誠，尤其是對習近平個人的忠誠，並對未來的批判先發制人。據報導，蔡霞被免職的那天，中央黨校的管理人員召集了一個由60名部門負責人和高級官員組成的會議，敦促他們確保現任、前任和退休人員仍然忠於黨，同時加强對外國旅行的審查，以遏制未來的叛逃。
今年8月，與習近平關係密切的中共領導人宣布了一場幾乎史無前例的「整頓」運動，針對政治法律機構，其中包括法官、檢察官、警察、監獄和刑事司法系統的其他部門。這項運動將於明年全面啟動，並持續到2022年，但一些「試點計劃」已經在部分地區開始實施。 正如中國政治專家李玲指出的那樣，即使在中國共產黨政治混亂的現實背景下，整個努力也是極不尋常的。
在一個更神秘的案例中，出生於中國的澳洲公民成蕾是中共運營的中國環球電視網（CGTN)的主播，她於8月中旬在北京突然被拘留。目前尚不清楚對她的指控以及對她的拘留動機，但是中國環球電視網顯然已經刪除了該電台網站上所有提及她的資訊以及過去在社交媒體上發布的訊息。
