「美國應撤銷對在美中國學者的起訴，否則在中國的美國人就會面臨相同情況。」《華爾街日報》17日引述消息稱，美國6月逮捕中國人唐娟後，中國就透過包括美國駐中大使館在內的各種管道，向美國發出此警告，而美國國務院9月已發布旅遊警示，告誡美國人勿前往中國，因中國會拘捕外國公民來增加談判籌碼。
中國慣用「人質外交」模式與他國談判，且中國曾限制在中美國公民離境，並以莫須有的罪名逮捕加拿大、澳洲、瑞典等國公民。對於中國放話要抓美國人報復，美國國務院僅表示：「我們警告美國公民，商業糾紛、法院要求和解、政府進行調查的民刑案件，都可能有禁止離開中國的命令，直到案件解決為止。」
主管國安事務的美國司法部助理部長戴莫斯（John Demers）告訴《華爾街日報》：「我們注意到中國在其他情況且缺乏法律基礎下，關押美國、加拿大和其他人，此舉是為了報復、施壓這些被關者的國家，對這些人麻木不仁......若中國想成為領導世界的大國，必須遵守法治，並停止綁架人質。」
China is warning the U.S. it may detain Americans in response to prosecutions of Chinese scholars, say people familiar with the matter https://t.co/K8cb4Ebyk9
— The Wall Street Journal (@WSJ) October 17, 2020
不給面子 公開抓人讓中國難堪
《華爾街日報》表示，中國外交部和駐美大使館均未回應，且中國反對把逮捕外國公民稱為「人質外交」，強調一切都是依法行事及保護國家安全。美國前國安官員辛格頓（Craig Singleton）說：「過去這類問題都是檯面下協商，避免掀起外交餘波，也給中國保留面子。」
現為美國智庫「捍衛民主基金會」（FDD）兼任研究員的辛格頓直言：「美國司法部近期的行為，則是攻擊中國最推崇的解放軍，此舉改變整個局勢，對（美中）雙方帶來風險。」《華爾街日報》引述美國國安官員說法指出，司法部逮捕準備離開美國的中國軍方有關研究人員，等於公然讓中國難堪。
曾在中國人民解放軍空軍軍醫大學任職的唐娟，申辦簽證至加州大學戴維斯分校（UC Davis）擔任訪問學者，但隱瞞與中國共產黨和解放軍的關係，而美國聯邦調查局（FBI）6月20日對唐娟進行訊問，並搜索她住處，檢方則在6月26日正式起訴她犯下簽證詐欺罪，但唐娟隨後逃進中國駐舊金山總領事館。
建交50周年 杜魯道痛批脅迫外交
《華爾街日報》引述消息稱，中國當時曾警告美國，若美國不讓唐娟離開總領事國回中國，中國就會逮捕在中美國公民，而美國原以為中國真會如此，結果卻沒有，唐娟則在7月23日離開總領事館就醫時被FBI逮捕。唐娟已保釋，她的律師西格爾（Malcolm Segal）強調，毫無任何她與中共有關的證據。
「中國政府沒有參與此案為她（唐娟）辯護」，西格爾向《華爾街日報》表示，「我也不期待他們會這麼做」。另外，中國6月以從事間諜行為罪名，起訴加拿大前外交人員康明凱（Michael Kovrig）和商人斯帕弗（Michael Spavor），他們2人2018年就遭逮捕，且少有領事探視機會。
由於康明凱與斯帕弗被抓的時間點，剛好是中國電信巨擘「華為」副董事長兼財務長孟晚舟在加拿大轉機被捕，因此中國抓人行為被視為是報復加拿大。加拿大外交部12日稱，駐中大使鮑達民（Dominic Barton）獲准分別於10、11日探視斯帕弗和康明凱，「加拿大對中國恣意抓人的行為深表關切」。
10月13日是加拿大與中國建交50周年，加拿大總理杜魯道（Justin Trudeau）當天直批中國進行「脅迫外交」，中國駐加大使叢培武15日則說，若在意30萬旅居香港的加拿大公民「健康與安全」，加拿大應支持中國執行《香港國安法》，當被媒體詢問這是否在威脅加拿大時，叢培武回道：「那是你們的解讀。」
