多年來「布里斯瑪靠拜登父子擺平官司」、「拜登父子搞不正當利益」的傳言與指控不斷,儘管始終查無實據,但共和黨與保守派照樣大做文章,川普及其黨羽尤其興致勃勃。川普頗有先見之明,早早就將拜登視為連任選戰的頭號假想敵,2019年中派出御用律師朱利安尼(Rudy Giuliani)前往烏克蘭,蒐集拜登父子的黑資料,結果顯然還是捕風捉影居多,川普不得不親自出馬,軟硬兼施要求烏克蘭總統「協助辦案」。「兩個總統的對話」曝光之後,川普成為美國244年歷史上第三個遭到國會彈劾的總統。
「十月驚奇」又來了?俄羅斯的黑手又來了?
隨著大選投票日步步進逼,隨著連任選每況愈下,川普時不時地打出「杭特牌」試圖取分,但招式用老,徒然自曝其短。就在此時,向來力挺川普的小報《紐約郵報》(New York Post)拋出所謂的「十月驚奇」,聲稱取得杭特筆電上的私人電郵,坐實他曾經安排父親接見布里斯瑪與另一家中國企業的高層。拜登陣營對相關「會面」傳聞矢口否認。
這批黑資料誰給的?轉了三手:德拉瓦州一家電腦公司的老闆兼死忠川粉麥克艾薩克(John Paul MacIsaac)、川普御用律師朱利安尼、川普前親信兼大型詐欺案被告巴農(Steve Bannon)。
然而這枚共和黨眼中的「震撼彈」恐怕只是空包彈、煙幕彈。首先,黑資料並無新意或新亮點;聯邦參議院兩個委員會上個月公布一份針對杭特的調查報告,結論之一仍是無法證實拜登有任何瀆職行為,兩個委員會都是由共和黨人領導。再者,雖說小報也能做出大新聞,但《紐約郵報》公布的關鍵電郵內容卻是「螢幕截圖」,至今不願或無法接受第三方的資料查核與事實查核,讓可信度大打折扣。這批黑資料不但「供應鏈」疑點重重,而且許多地方都讓人聯想起2016年俄羅斯為川普助攻的假新聞資訊戰。美國聯邦調查局(FBI)據傳已介入本案,但調查重點不是拜登父子是否涉貪,而是幕後有無俄羅斯的黑手。
黑資料出爐近一周,雖然《紐約郵報》又追加了一些無關痛癢的報導,雖然福斯新聞網(Fox News)天天火力全開,雖然川普在造勢大會痛批拜登家族是「犯罪集團」(criminal enterprise),雖然保守派媒體猛轟自由派媒體與社群網站袒護拜登父子,雖然杭特的確是華府大染缸的典型產物,但目前看來,這樁「十月驚奇」頂多只能強化「信者恆信、疑者恆疑」的效應,難以撼動選戰大局。
從民調趨勢亦復如是,看看兩個最具參考價值的民調彙整網站FiveThirtyEight與RealClear Politics,截至10月19日,前者估計拜登領先川普10.7%,後者估計8.9%;在佛羅里達、北卡羅來納、賓夕法尼亞、密西根、威斯康辛等關鍵搖擺州(swing states),拜登也都保持或多或少的領先。再過兩星期就要投票了,川普想保住白宮大位,恐怕需要「驚奇中的驚奇」。