日本首相菅義偉上任以來的首次海外出訪在21日畫上句號。在新冠疫情與中美對抗的雙重影響下，他嘗試借此次訪問為日本在經濟與防衛領域取得突破，同時也努力在中國及其盟友美國之間保持平衡。
在共計四天的這次行程中，菅義偉到訪了越南與印尼兩個國家。他與兩國分別就出口日本防衛裝備及技術達成共識，並強調要維持南海的和平與安全。
與此同時，這兩個東南亞主要國家還對日本供應鏈調整轉移及在域內的投資計劃表示歡迎。
分析人士認為，從菅義偉的海外首訪可以看出，日本與東南亞國家有意抗衡中國在域內的影響力，而在中美摩擦不斷升級的大背景下，這些國家都努力在中美之間保持平衡。
南海表態
雖然這次訪問是日本與越南、印尼兩國的互動，但在議程中仍可以看到日本及東南亞國家對抵禦中國在南海地區擴張的意圖。
在這一點上，日本與東南亞國家有廣泛的合作基礎。日本自前首相安倍晉三在2016年提出「自由開放的印太戰略」以來，一直將印太地區作為其對外政策的主要重點之一，希望在此擴大日本的經濟與安全利益。而越南等南海周邊國家與中國近年來因領土與海洋權益主張不同糾紛不斷，需要日本這個東亞大國的支持向中國施加壓力。
「作為一個印太國家，日本將繼續為這一地區的和平與穩定做出貢獻，」在訪問越南時，菅義偉這樣表示。
菅義偉（左）與印尼總統佐科威21日共同出席記者會。（BBC中文網）
而在越南的另一場活動上，他的言辭更加直接。「不幸的是，在這個地區，在南海有一種舉動違背了在《東協展望》中提到的基於法治與開放性原則，日本強烈反對任何讓南海緊張局勢升級的試圖，」據美聯社報導，菅義偉在訪問越南日本大學（Vietnam-Japan University）時這樣稱。
「越南欣賞日本作為世界上主要大國之一積極為維護區域及世界的和平與穩定作出努力，」越南總理阮春福在會見菅義偉之後與其共同出席記者會時表示。
對中國的警告
「雖然他們沒有說明是針對哪個國家，但大家很清楚是針對中國，」研究中日關係的香港大學政治與公共行政學系兼任講師馮祖建對BBC中文表示。
「越南與中國在南海有一定的領土爭端，所以菅義偉這次除了經濟合作也是在給中國一個清晰的訊息，就是越南和日本在這個方面是同一陣線，希望給中國一個比較大的警告和提醒，不要在南海領土爭端上作出比較過分或者不當的舉動。這可以讓越南和日本越走越近的，而這也是中國比較擔心的。」
