而喀什米爾軍管只是新德里強硬的一面，印度教也適時發揮了「軟實力」。就像殖民時期在台灣的日本官方迷信風水一樣，法力高超的婆羅門搶著把此地高山與湖泊命名，宣稱某塊大石是濕婆神的居所，吸引印度教徒前來朝聖。同時還在地形的制高點蓋起神廟並插上巨型印度國旗，在冰川地區大興土木，打穿越嶺隧道。似乎都在呼應北京開發疆藏的風格。
從斯里納加的郊外北望，就可以看見世界屋脊的西半部。那裡有萬年積雪與冰川，印度河與中亞的重要大川都從此而出。每年融雪，亂石堵住出口就會形成高山堰塞湖。但這些絕美的湖水並不是靜止的，一旦出口決堤，巨湖之水將傾瀉而下，足以淹沒城鎮。近幾年來因為氣候劇變，讓地處高寒的斯里納加飽受洪水之苦。
而喀什米爾人的不滿就像堰塞湖一樣，表面看似平靜，其實暗藏凶險。夏季走在山區大石滾落的冰川上，你會聽到岩石下淙淙流水聲，這些潛流向山下的農地及果園挹注水源，或許也讓堰塞湖承受更大的壓力。看似定靜的地景之下，變化都在醞釀中，只是禍福難料。斯城滿街荷槍實彈的軍警，很容易讓人聯想起西藏的拉薩。但細看之下，兩者又不盡相同。
在斯里納加的市街上，很容易買到10份以上的傾向分離主義的報紙與雜誌，而且基本上都有網站。內容除了宣揚激進的理念外，有趣的細節在於這些雜誌還可得到地方旅遊當局的贊助，並且在最後還會刊登類似升學榮譽榜的照片與名單。對於此地言論市場而言，反新德里是主旋律，但每天的營生似乎更為重要。滿街軍警固然可憎，但至少還有基本的言論自由。
以任何既有的分類來看，喀什米爾的穆斯林都屬少數。不單穆斯林在全印是少數，他們與鄰國巴基斯坦說烏爾都語（Urdu）的教親也並非同源同語。相對於全球絕大多數的遜尼派（Sunni），山谷的穆斯林過半是源自伊朗的什葉派（Shia）。少數在民主體制中不必然該被忽略甚至壓制，但喀什米爾的現況無疑是印度式民主的敗筆。
喀什米爾位於印度河的上游，巴基斯坦若失去對這個區域的控制，將危及全境的水資源。而印度若失去喀什米爾，則首都德里面對北方的入侵者將無任何戰略縱深可言，而中國實際控制的區域雖然居民十分稀少，但是卻和東部的藏南地區掛勾，以印巴中三方都不會放棄實際佔領區。喀什米爾難局的根源在於：製造緊張對有時利於各方操作國內政治，但想要解套卻困難無比。
我曾與當地一位立場鮮明的親獨派作家討論喀什米爾的前景，他既悲觀又期待奇蹟發生，面對人數的懸殊，我問他是否該以甘地的哲學爭取印度的部分人心,他斷然說：「不必，我們的宗教已經夠用了！」。而相對於這樣陳意甚高的知識份子，絕大多數的喀什米爾人必須在艱難的世道中解決溫飽的問題，一位不並常上清真寺的回教徒就說：「對我而言，正當地養活全家人就是Jihad（為主道而戰）！」
