1924年列寧離世後的幾個月，蘇聯紅軍的創建者列‧托洛斯基（L‧Trotsky）出版了「十月的教訓（Уроки Октября）」。這是一本黨爭的政論小冊。主要引用列寧的話語，批評卡米涅夫與季諾維耶夫，當時他們與史達林三人共同執掌蘇聯最高權力。
從結果來看，這是一個頗為糟糕的示範，主要是蘇聯此時剛從內戰與國際圍堵中存活下來，準備開始建設，而托洛斯基卻以列寧唯一的繼承人自居，不斷算同志的老帳。他並且期待革命烽火立即蔓延全世界，和蘇聯疲憊的人心相去甚遠。
而在此兩年前（1922），已經中風的列寧堅持在憲法中明訂加盟共和國可以自由進出蘇聯，埋下了69年後紅色羅馬和平解體的後門，可以算是列寧反對大國沙文主義最後一次的勝利。但自此之後，史達林所代表官僚利益的路線就逐漸佔上風，結果列寧一手建立的體制戰勝了病中的列寧，甚至列寧夫妻與托洛斯基聯手，都無法動搖史達林。在列寧死後，原本被安排做為繼承人的托洛斯基進一步被孤立，最後1927年被開除出黨，之後開始流亡生涯。
1936蘇聯公布的新憲法，號稱人類史上最民主，若以婦女參政權及種族平等的條文來看，的確領先當時許多資本主義社會。但於此同時，腥風血雨的大清洗正準備開始。而流放在外已經七年的托洛斯基寫下「被背叛的革命（The Revolution Betrayed）」，他在書中同時反駁「外國友人」對蘇聯的無知吹捧與歐美主流的反蘇宣傳。他引用了大量的統計與報刊材料，論證十月革命的成果，已經被官僚所篡奪，蘇聯產生了自己的資產階級（SOVBOUR）。
史達林治下的蘇聯，一切講究等級與特權，基本的供應不足且品質堪慮。生活中處處充滿了「形式主義和偽善，兒童們坐著開無數死氣沉沉的會議…婦女承受著勞動與家務的雙重重擔」。但托洛斯基也承認，五年計畫的成效甚大，即使是上層官僚壟斷了絕大部分的優質品，「蘇聯食物分配也比當時歐美國家來得公平」
托洛斯基是如何看待史達林的成功與自己派別的失敗？他引用馬克思分析法國的熱月政變（1794年7月）的經驗，說明當革命無法繼續推進時，才幹平庸的二線人物反而可以竊居高位。他說「在史達林找到自己的道路前，是官僚們先尋到了他」，而他認為國際革命之所以受阻，是因為官僚們「想要坐享革命的成果，不再進取」
對於這種援引經典分析，我認為托洛斯基迴避了對蘇聯人心更深刻的剖析。當時納粹已經上台，左翼在西班牙及東歐，中國都受挫，全球並無革命的浪潮。建設及保衛蘇聯算是合情入理，而建設的前提就是與資本主義陣營的暫時和解，甚至在未來聯手一起抗擊法西斯，史達林在西班牙內戰的曖昧與不斷慫恿蔣介石抗日，從蘇聯的國家利益來說無疑是可以理解的。但托洛斯基與其追隨者在面對法西斯崛起的形勢時，並沒有勾畫出世界革命的可行策略。
