德州是美國第二大州(人口與面積皆然),擁有僅次於加州(55張)的38張選舉人票,每逢美國總統選舉年,按說該是兩黨兵家必爭之地。但德州選民1976年將卡特(James Carter)送入白宮之後,民主黨人就再也沒辦法拿到德州的選舉人票。40多年來,德州也被視為共和黨的鐵票區,按布朗大學歷史教授庫克(Harold Cook)的說法,共和黨人只要贏得初選,投票日前注意別被公車撞了,就能贏得選戰。
若是回顧4年前的希拉蕊與川普之戰,川普在選戰期間言行雖然充滿爭議,但這位「政治素人」在德州依舊斬獲468萬票(得票率52%),大勝政壇老手希拉蕊的387萬票(43%),漂亮抱走36張(按照當時人口換算,比現在少了兩張)選舉人票。四年過去,川普如今又要與另一位民主黨老面孔拜登對決。照理來說,越是老派的民主黨人,在德州應該越佔不到便宜,但不少美國媒體卻將德州悄悄列入「搖擺州」,認為民主黨有可能在此翻盤。
這是怎麼回事?
過去德州之於民主黨,就像是加州之於共和黨,基本上兩黨都不會針對敵方票倉投注太多資源,免得全都丟到水裡。雖然在卡特之後,民主黨人布洛克(Bob Bullock)也曾在1994年贏得州長選舉,但那畢竟是少數例外。尤其當選戰升級到總統層次,民主黨在德州已經連輸40多年,完完全全討不到便宜。
不過德州發行量最大的《休士頓紀事報》(Houston Chronicle)近年卻不斷警告「德州已是搖擺州」。因為民調顯示,無論是反移民、反墮胎議題、還是2020年總統大選要不要投給川普,願意表達「支持」的德州民眾只剩下50%左右,共和黨在這個中南部大州的影響力顯然大不如前。不少政治評論家甚至警告,要是共和黨真的丟掉德州,幾乎等於斷了川普的連任之路。
最讓共和黨人嚇出一身冷汗的選戰,當數2018年的聯邦參議員改選。當時共和黨重量級參議員泰德‧克魯茲(Ted Cruz)尋求連任,民主黨推派的挑戰者是德州聯邦眾議員貝托‧歐洛克(Beto O’Rourke)。原本克魯茲以為勝券在握,沒想到雙方交鋒的結果,歐洛克竟然拿走48.3%的選票,雖然克魯茲仍以51%的得票率險勝,但「深紅德州(紅色是共和黨的代表色)轉藍(民主黨代表色)」,顯然已非遙不可及的夢。
人口板塊移動
德州由深紅變淺紅、甚至變為「紫色」(紅藍混合色)的搖擺州,讓民主黨人懷抱「藍色德州」的夢想,半島電視台指出,其中一個原因是德州的人口從2000年左右開始出現變化。從2018年的歐洛克與克魯茲之戰,可以發現在達拉斯、奧斯汀、聖安東尼奧,甚至是克魯茲的大本營休士頓,民主黨的歐洛克都吸引了大筆政治捐款與選票,這些地方也是德州近年人口顯著增加之地。