8月15日是昭和天皇「玉音放送」、親自宣讀無條件投降詔書的日子,日本認定這一天是「終戰紀念日」、又稱作「追悼戰歿者與祈念和平之日」。許多日本民眾這天會到供奉日本戰死軍人的靖國神社參拜,不過日本首相安倍晉三及其所有閣員,今年卻全體缺席。日媒多認為這是因為安倍支持率低迷,加上與中韓等鄰國關係緊張,安倍內閣才會做此決定,這也是1985年以來現役閣員首次全體缺席參拜。
位於東京都千代田區的靖國神社,供奉著自明治維新時代以來為日本戰死的軍人、軍屬。但日本在二戰中的14位甲級戰犯在1978年入祠後,除了昭和、明仁兩任天皇都不願再至此參拜,靖國神社也成為日本鄰國批判軍國主義時的主要對象,日本政治人物是否到此參拜,也被認為是認定其是否屬於右翼勢力的重要憑藉,安倍在2013年12月親自參拜靖國神社後,改為每逢春季、秋季例行大祭都會獻上貢品「真榊」,但仍被中國媒體認為是一種「間接參拜」。
日本跨黨派議員聯盟「大家一起參拜靖國神社國會議員會」約60名國會議員,在今年的「終戰日」上午集體了參拜靖國神社。包括辭職未久的前防衛大臣稻田朋美、自民黨代理幹事長萩生田光一、幹事長助理小泉進次郎都在其中。不過剛成立的安倍新內閣卻全員沒有出現,安倍通過自民黨總裁特別助理柴山昌彥自費向靖國神社捐贈了「玉串料」(祭祀費)。
《讀賣新聞》認為,整個安倍內閣都放棄參拜,應該是對反對參拜的中韓兩國有所顧慮。《每日新聞》則說,今年是中日邦交正常化45周年,明年是中日友好和平條約締結40周年,安倍放棄參拜可能是避免影響中日關係。安倍雖然沒在靖國神社出現,但仍參加了每逢終戰日舉行的「全國戰歿者追悼式」,強調「絕不會重演戰爭慘禍」,但依舊沒有提及對於亞洲諸國的戰爭加害責任,只有日本天皇提及「深切反省」。
中國外交部發言人華春瑩15日表示,靖國神社供奉著對侵略戰爭負有直接責任的二戰甲級戰犯,中方堅決反對日方的錯誤做法,並敦促日方切實正視和深刻反省侵略歷史,與軍國主義劃清界限,以實際行動取信於亞洲鄰國和國際社會。韓國外交部發言人趙俊赫15日則表示,對安倍晉三向靖國神社獻祭品供奉祭祀費、以及日本國會議員參拜靖國神社一事深表憂慮。