近年來中國快速擴充軍備，不僅在台海，在南海、東海、中印邊境等印太地區許多活動也都引起周邊鄰國不安。在美國選出下一屆總統後，觀察人士說，中國的軍事崛起是美國領導人必須面對的嚴峻挑戰。
美國海軍退役上將詹姆斯・埃利斯（James Ellis）在1996年第3次台海危機時，曾經指揮「獨立號」航母戰鬥群並協調另一艘「尼米茲號」航母戰鬥群，在台灣附近海域應對當時中國試射飛彈可能一觸即發的緊張情勢。
但是他幾天前感嘆道：「我今日真的無法再指揮兩個航母戰鬥群，像我24年前能夠毫無危險地做到的那樣。」
埃利斯在胡佛研究所一場關於中國崛起與印太安全前景的討論中，提及解放軍今昔能力的對比以及在地區引起的危機。他說，1996年解放軍在許多領域都大幅落後美國，但是到了2000年代中期開始，它已經能夠對美國在地區的主導地位造成挑戰。
埃利斯說，台海情勢目前正處於危險時期，中國對台灣的軍事脅迫正在加劇，許多防務專家都有同樣看法，認為美國必須有應對台海變局的能力和準備。
目前是胡佛研究所客座研究員的埃利斯說，自習近平去年發表講話，指稱台灣與中國的統一是中華民族偉大復興的歷史必然後，解放軍幾個月來對台灣的軍事壓力就不斷增強，軍機越過長期以來被視為是海洋界線的中線，「甚至還公開否認這個中線的存在」，又在台灣附近海域舉行軍事演習，這使得許多防務專家都得出一個共同的結論。
「我們或我們當中一些人已經有同樣的看法，那就是在所有與中國在國家安全領域可能的摩擦點中，許多國防戰略人士都認定，針對台灣的衝突是最主要的假想情況。」
埃利斯說，這些防務專家認為，美國國防部門必須專注於與地區盟友共同應對台灣變局的準備，這比其他假想情況還更加重要。
「美國必須能有效防衛台灣，因為重要的是要挫敗中國達到地區霸權的策略，並且要調適美國軍隊具備防衛台灣的能力。這很困難但卻是必要的，可以使美國有能力防衛亞洲其他盟友不受中國侵犯。」
埃利斯也強調，台灣必須有自我防衛的決心與準備、提高防衛能力的開支，否則單單依靠美國的協助是不夠的，例如在1959年的金門危機時，美國動用6個航母戰鬥群才有辦法提供台灣船艦必要的補給；在1996年台海危機時，雖然他的航母戰鬥群已經在附近海域，能夠在幾個小時內做出反應，但第2個航母戰鬥群卻要經過10天才抵達當地。
在涉及美國的部分，埃利斯說，除非或直到美國能調整對地區承諾，否則要遵守那些承諾，美國必須做的事情包括重新審視採購優先順序、作戰理念、部署態勢，以及與地區夥伴的政治軍事關係。此外，他也表示，美國必須與北京接觸以減低任何美中兩國以武力相向的可能性。
